九千感动于清明的情谊，也爱慕于他的自信和能力，但她决不会听从他的建议。她叹了口气，苦笑，“国破家何在？我又是皇室的公主，基本上逃出去也是过着被其他国人穷追不舍的追杀，被辛国百姓如过街老鼠一般喊打的日子。”
“九千……”
“那活着”九千打断他的话，目光透过曾曾烟尘，穿过纸窗，穿透宫墙，望向遥远的虚无和不个知的未来，她轻笑一声，“还有什么意思？”
清明挑眉，“我以为，最艰难的日子，已经过来了。”
“以后还会有更多的打击等着我们。”九千说完，忽然感到这话十分好笑，捂着嘴笑开了，“清明，我一直想，如果你真的是戚国的皇子，那以后会发生什么样的事呢？”
清明闻言倒还真的皱眉思忖起来，他敲着桌子，把玩着奏折，把小纸条展开，又卷上，卷上又展开，字都被他手上的汗弄得模糊了，“那也没什么关系，我在哪，你在哪，或者说，你在哪，我在哪。不好么？”清明说完两手一摊。
九千定定地看着他，他那玩世不恭的外表始终保护着他脆弱的内心。和初遇时没有太大的分别，然而，她低头审视自己，感到自己变了，不像是一开始满腔热情却又羞于言表，躲在牌楼下偷看他的那个姑娘了。她忽然像被扎了一针一样，一把扯起铜镜，仔细查看着，差点把脸都按进去了。
“哎，你干嘛？”清明起初没在意，但见她如此细致地琢磨，忍不住从背后捏着他的头。强迫九千头转向自己，他盯着她的脸看了看，又将目光投入铜镜，又看了看，“什么都没有啊……”
“放开我！”九千脖子都快打起个结了，拧着摆脱他的手，“我脸色不好。”
“你脸色不好？”清明重复她的话，刚刚被甩掉的手又再度按上九千的头，“我看看。”
九千这一回有了心理准备，一偏头就躲开了，“你还是别看了，我现在老了，操心操的，人也憔悴了，脸色也黯淡了，眼里都是红血丝，眼外都是黑眼圈，我头发也因为劳心劳力累得都干枯了。照这样下去，不几天我就变成老太婆了，太可怕了”
九千是真的在意，说到最后趴在桌子上，喘着粗气，说的话还夹着哭腔。
“什么老太婆啊？”清明哭笑不得，抱着她的双肩，想迫使她坐起来，偏偏九千又扭又倔的，硬是趴着不起来。他不来劝还好，一劝，哭得更厉害了。清明知她是在自己面前愿意发发脾气，撒撒娇，“这才几天你就老太婆？快给我起来，我告诉你，你本来没事，这么一哭，可能更难看了？”
“呜呜……你是不是嫌我难看了？”说老实话，九千自下了山，遇到了清明，才知自己这张脸的重要性。她也才学得像香妮一样买胭脂香粉，玉簪来打扮自己。而到了皇宫，各种锦衣玉食，绫罗绸缎，金银宝器，应有尽有的，她反而感到无暇顾及自己的妆容了。刚刚照了镜子，莫说是清明，连她自己看了得难以面对。
常有人说，有了喜欢的人，你首先会觉得自卑。九千初遇清明时是这样，如今，也是这样。
“好了，快起来，这说的哪对哪啊？”清明调动起所有的耐心哄他，他向来不缺耐心，尤其是对着九千的时候，“刚刚还说你到哪，我到哪儿了，怎么这会儿就嫌弃上了？快起来，别哭了，一会儿不是还要去御书房吗？”
“不去了不去了，就是因为去御书房太多了，和那些老头子说话太多了，我才变得这样的！”九千哭得更厉害，整个身体都在扭动着，抗拒着，“都是因为操心这些破事，这些事没有你重要，没有我的脸重要。我没有脸了，就没有你了……”
“哎呀，行了行了！”清明都听不下去了，“越说越离谱，什么脸啊，我啊的？快给我洗脸去，不洗你才没脸了，洗好了，小喜子他们就该来了，你看这都几时了，他们这几天可是定时定点的来找你。到底你是掌权公主还是他们是了？”
“我是什么公主，我是他们的小丫头还差不多？”九千没好气地一拍桌子，整个人腾地坐了起来，头发凌乱，满脸泪水，又因为趴在桌说，也有些压扁了的样子。
“噗！”清明看了，实在没忍住，喷笑了出来。
“咦？”九千是哭痛快了，也不在乎脸了，看清明这样，一开始不解，可这余光一瞥见铜镜，又一瞥见她自己此时的样子，“啊”
“吓？”
清明笑着被尖叫声吓了一跳，而九千早已抱着铜镜跑到外屋去洗脸了。清明看着那背影，宠溺地笑了笑，放下桌上的东西，跟了过去。无论是多少轻松的时候，到了什么时刻，保护九千是他的使命因为她是他的女人。
御书房，好几个大臣打着哈欠。
没有了陈玉，没有了孙大人，也没有了许多因着被怀疑而被九千收押了的大人们，现在这御书房的会议都显得冷清多了。
“李大人，御林军中少了十几个人，军心如何？”
李大人点头，行礼，“回禀公主，御林军中有十二名士兵被收押，并不占多数。至于剩下的士兵，反而因为自己躲过一劫，而庆幸，因为这庆幸他们便更加勤于练兵，不敢怠慢了。”
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