“你是不是知道？”砚林坐在女监牢，阿灵夫人的牢房里。十几只死老鼠被他 拣起，放到桌子上铺的白布上，好象一具具尸体被码放整齐。他目光灼灼地盯着阿灵夫人，等待着那个答案。
“是。”不想，阿灵夫人不再似刚刚哭哭啼啼的样子，反而表情严肃，目光坚定，透出的勇敢和智慧是她这个年纪的女人所没有的，“我跟了老爷这么多年，对香料和药材有一定的鉴别能力，这饭菜里有毒，下毒下得很明显，闻上去味道就不对劲儿了，还怎么吃呢？”
“原来如此。”砚林点点头，他倒也不稀奇阿灵夫人的这个反应，“你假装怕老鼠，把饭菜打翻到地上，就是为了吸引它们来吃，吃了中毒好让狱卒把我叫来？”
“是。”
“有人要害你！”
“我知道。”阿灵夫人说，“自从我家大姐被毒死的时候起，我就猜到了，也许，那些人是想我和大姐一起被毒死吧？因为那天的早点是一起送来的，若是吃，我们理应一起吃，只是那早我想起老爷，吃不下饭，刚要吃时，大姐便倒地不起，口吐白沫了。”
“聪明！”砚林一拍桌子，不由得赞赏她，旋即又叹了口气，“其实，把你关进来，也是想保护你，免得被那些人再盯上。只可惜，他们居然神通广大到连这里也能下毒？”
“那个女狱卒不是坏人。”阿灵夫人说，“她也想不到，而且是她帮我把你找来的。”
“我知道。”砚林这几日调查衙门上上下下，各路人马，包括这女监牢里唯一的狱卒，发现凡是有前科，有不良背景的，反而都有证据，也不像是能做下这些事的人。他实在不得不怀疑刘大人了，可那封信到底怎么回事，也无从知晓。
“林捕快，我现在该怎么办？”
“刘大人审问你了没有？”砚林思忖着问。
“审问了。”
“问的什么，你说什么？”
“问的只是你们问过的，我也说的是我说过的。”阿灵夫人说完叹了口气，“其他的，我也不知道啊。”
“你在这里不安全了。”砚林说完起身，“跟我出去。”
“哎哎哎，你做什么？”女狱卒见他要带阿灵夫人出去，吓了一跳，急忙跑过去阻拦，“没有大人的批准，即便是你林捕头也无权把人带走啊。”
砚林看着她，挑眉，冷笑，“我可以不把她带走，可她若是明早变成和桌上它们一个模样，你负得起责任么？”
女狱卒被问住了，愣愣地目光转向桌子上被毒死的十几只老鼠尸体。她仍是犹豫，但看看砚林，叹了口气，让出一个位置，由着他们离开。然后留着被打开了牢门，假装什么都不知道的样子，转身也走了。
“你在做什么？”
“咦？”九千原本在水井旁淘米，准备做饭，边淘边心事重重地胡思乱想，直到砚林突然出来，几乎是在吼她。一个机灵，抬头见到的是两个人，“阿灵夫人？”
“你的米。”阿灵夫人没有先打招呼，而是小心翼翼地指了指她手里正在搓洗的米，“可能不能吃了。”
“咦……呀！”九千一低头，才发现自己不小心把洗衣服的皂角水当作清水用来洗米了，这一下手里盆里都是泡沫，她也没有发觉，“哎呀，真是浪费了……”
“你这是在想什么啊你？”砚林看着她，气不打一处来，“让筱筱做饭，你和我来。”
“哦。”九千手都来不及擦，就被砚林提着衣领带到屋子里去了，留下阿灵一个人站在院落里，望着他们的背影，干脆弯腰帮忙把水和米都倒了，又继续打了一盆水。正此时，有脚步声传来，阿灵有些害怕，倒退几步，呆在晶旁，看着院门口。
筱筱香妮和曲宾庭三人有说有笑地走了进来，见到她，三人皆是一脸惊讶。
“你怎么来了？”
“我……林捕头带我来的。”阿灵有些局促，“可可能接下来几天要时麻烦各位了。”
“嗯，好啊。”筱筱也并不太喜欢这个同龄却已跟过男人，生过孩子的，看上去极精明，极事故又极会装模作样的女人，但碍于是砚林，她也不会多说什么，“九千呢？”
“和林捕头进了屋子里。”
“哦。”筱筱点点头，“你别忙活了，饭我做，你和他们到前面诊堂去吧，今天他们刚刚和好，来我们这作客的。”
“是蹭饭的。”香妮笑道，“今天客栈客人多，也有两桌做寿筵的，大厨忙不过来，我帮好了我该帮的忙，就出来吃饭了。”
“我我不去前面了，我在这里等林捕头。”阿灵防备心越来越重，看着谁都好象要害她似的。
此时，砚林和九千也从屋子里出来了，“你们来了。”
“砚林大哥！”香妮和曲宾庭见了他，极有礼貌，但依旧和九千一样唤他这个名字。
“筱筱，阿灵要在我们这里住上几日。”九千对筱筱说。
“知道了。”筱筱表面上也不装作欢喜，拉长了个脸，答应了。
就这样，阿灵住在了玉铂医馆里。
只不过，她并不是好吃懒做的女人，上上下下，大小家务还是做得齐全的，甚至做得比九千和筱筱还要好。
时间过得很快，很快很快。
眨眼间，便是正月底了。清明没有回来，如九千最坏的预料，他说几日便归，如今已过了十多日，还是不见人影。
于是，照例她又忍不住了，这一回连东西也没收拾带着，便一个人溜溜达达的去了西城。来到牌楼下，那里空空如也，来往过路的人多，但牌楼下没有摆摊，自然没有人聚集围观，看上去好不凄凉。
时间过得很快，很快很快。
眨眼间，便是正月底了。清明没有回来，如九千最坏的预料，他说几日便归，如今已过了十多日，还是不见人影。
于是，照例她又忍不住了，这一回连东西也没收拾带着，便一个人溜溜达达的去了西城。来到牌楼下，那里空空如也，来往过路的人多，但牌楼下没有摆摊，自然没有人聚集围观，看上去好不凄凉。
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