“当然，我不仅有毒药，我还有解药。”牛老夫人说，“这么多年，我控制的很好，从未出过事。”
“你……”
“官爷，你应该知道，我这是为了保护他们。”
砚林叹了口气，冷冷地看着这个也已然丧心病狂的老夫人。
“孩子，孩子，你们放心。”牛老夫人抚了抚自己大儿子和儿媳的头，“娘这里有解药，你们吃了就没事了。”
“娘……”两个人都泣不成声。
“你弟弟只是被老爷带坏了，幸好你没有像他一样。”老夫人看着自己从小抚养长大的大儿子，目光又对准了大儿媳，“好孩子，嫁进门口这十几年委屈你了。你以后，终于不用再吃药了，把解药吃了，自己好好调养身子，你还年轻，以后生个孩子，好好过日子吧。”
“知道了，娘……”大儿媳哭着点头。
“官爷！”老夫人又看向已走过来察看的砚林。
砚林皱眉，也没有应声。
“民妇知道自己杀死了两个人，又是自己的丈夫和儿子，是罪大恶极。然而，求官爷念在民妇快要死了的份上，答应我最后一个要求。”
砚林沉默了一下，还是点了点头。
“我家老爷当年娶的姨娘，小凤。那时因为自己的孩子被杀害了，接受不了，就疯了，和现在我的小儿媳一样。那年我三缄其口，没有为她作证，是为自己，也是妒嫉她，是我自私。结果，害得她被怀疑杀害自己的孩子，关进了女监牢，不知现在如何，若是她还活着，求官爷放了她吧，她是无辜的，杀死那个孩子的是孩子的亲爹，不是她。”
“这是自然，无辜的人，理应放了。”
“这我就放心了。”老夫人点了点头，又朝跪着的儿子和儿媳伸出手，“孩子，两个好孩子，娘还有事求你们。”
“娘这样说，折我们的寿了。”大少爷哭着抓起她的手，“娘尽管吩咐就是。”
“你们虽然没有见过你们的姨娘，但她是好人，也是可怜的人。等她被出来，还是求你们好好善待赡养她，给她养老送终，颐养天年。”
“是，娘不说我们也会照顾姨娘的。”
“还有。”老夫人又说，“你弟妹，也是好孩子，还不到二十岁，和你姨娘一样，失去自己的孩子，而且是惨死得不明不白，她也疯了，也不知治不治得好？咱们家还是有些家底的，你们费心找几个好大夫给她和你姨娘治治疯病，若是好了，随她们的意愿，是走是留，都给上足够的银子，好不好？”
“娘从小这样教育我们要厚道，这也是自然的，我们都答应。”
“这就好。”老夫人笑了，“我就放心了。”
“老夫人！”砚林对这个老妇人到底也是没有什么怜悯心，这样叫她，其实心底真正想说的是，你可等会儿再死。
老夫人又睁开已微微闭上的眼，目光模糊地看着他，“官爷。”
“你说你是用慢性毒药害死的你夫君和二儿子，可他们的死状为何不同？”砚林说，“你夫君死前应该非常痛苦，但浑身上下只有手指可以动，才会抓伤自己胸前的衣服，还伤及了胸口的皮肤。而你二儿子虽然是死在自己女儿的坟前，但却表情平静安详，没有任何痛苦的样子。”
老夫人闻言轻轻笑了，“这恐怕是连仵作都查不出死因和药性吧？”
砚林沉默，这像是挑衅，他什么都没说，静静等着答案。
“我恨他！”
“嗯？”砚林对着老夫人莫名冒出的这句话，“你……恨你夫君。”
“是的……”老夫人最后用最后的气力说了满腔仇恨的一句话后，说开始倒气了，“我恨他，我夫君，这一切都是造成的，都是他鬼迷心窍，所以我给他用的毒和给小儿子的不同。他当然会痛苦，我也要他尝尝小凤和我以及我两个儿媳所尝过的痛苦，其实，那还远远不够。”
“那你儿子呢？”
“我儿子的确是自己自投罗网，跟着他愈陷愈深，鬼迷心窍了。”老夫人说，“只是……哎，他到底是我从小养到大的孩子，虽然不是亲生的，但我也不希望看到他痛苦，纵然他真的错了，我宁可亲手了断他。但我不想让他像他爹一样痛苦的死去，我早就是他的亲娘了。”
“所以你用的虽然都是慢性毒药，但毒性发作的时候是不一样的？”
“当然。”牛老夫人叹了口气，“我知道我做了一个大局，最后确是害死自己人，呵呵，我也要到地域去赔罪了……”
“娘”
到底牛老夫人是在交待完所有一切之后，才与世长辞的。她这回是真的死了，和她的夫君儿子一样，只是她死前也像是没有什么痛苦。
等等！
砚林忽然觉得哪里不对劲儿，他拨开哭成一团的牛家夫妇，上前察看老夫人的身体，翻了眼皮又扳开了嘴，看了看舌头，再抬头唤了一声，“仵作！”
他回头，看到屋子里，粱上还没有解下的上吊绳子，一步登上了脚凳，察看那绳子，又比了比老夫人的身高。
“你”他有心呵斥一声，然而一切都晚了。
砚林自嘲地苦笑，居然还是被一个老妇人骗了她哪里是什么上吊自尽，一切都是她布的一个局，她并非死于上吊，也不是身体折腾不够奄奄一息，她也是服用慢性毒药自尽的！
是啊，她能给全宅子里的人下药，又怎么不会给自己下呢？
“原来是这样……”
九千听完砚林的讲述，一阵唏嘘。
“好了，这个案子到底是破了，虽然我也没做什么。”砚林两手一摊，旋即目光又精明了起来，“不过这事并没有完，牛老爷和牛二少爷背后的那个人，企图用婴儿炼咒术的这种人，我一定不会放过。
“当然不能放过！”九千也是一脸气愤，但同时，她无法骗自己的是，她真的松了一口气，至少这整个破案的过程，都没有人怀疑过麝香的由来。
是啊，在恐怖的慢性毒药面前，一点点堕胎的麝香能算得了什么呢？
这说明，至少清明没有被怀疑过，虽然她半个字也没有向砚林或者任何人提过，但她现在就是松了口气。
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