在脂粉铺子里见到萧彦, 是沈清玉未曾预料到的。夏荷忙着给往来的夫人太太, 各家仆从展示各·色·各样的胭脂水粉, 沈清玉则在一旁看着商客往来。
“夫人放心, 铺子里的生意极好，您特意调出的方子既润又不卡粉, 这几天都是供不应求。”夏荷一面收整银钱，一面把账本递到沈清玉手边，让她略看一看。
可沈清玉眼下已经没什么心思来看账本了。她与萧彦直接看了个对眼，连避忌都来不及。
她怔了片刻，等看到萧彦身边一个男装打扮的女子, 才略略松了口气。萧彦并无妹妹，如今却带一女来此挑选脂粉, 这二人的关系应当不简单，既然人家已经心有所系, 她也就不必一惊一乍了。
沈清玉立刻换上客套的笑脸, 教夏荷亲自招待萧彦二人。究竟如今他与郑锋算得共事, 照太子的意思，萧彦将来也会是将相之才, 多一份善缘总是比·交·恶·要好得多。
眼见沈清玉寒暄两句便要上楼离开, 萧彦也不知自己都想了什么, 只是下意识地叫住了她, 然后把身边的女子推了过来：“先时不知这件店铺是你的, 既然遇着了, 能不能请你为我这友人之妹挑一些适宜的脂粉。”
听了萧彦的话, 沈清玉才认真去看那女子的脸。此人虽是一身男装打扮，却难掩秀丽，且添英气，并不需要多重的脂粉修饰，更无需她专程挑选。
“这位姑娘天生丽质，平·日·里只需抹一些护肤的胭脂香膏即可，至于种类，教夏荷为你们挑选就是，我多时不来了，定不如这里的掌柜的了解的多。”沈清玉说罢略一点头，便转身走了上去。
“萧大哥，若是今日不便，我就一人在街市上走走逛逛即可，你先回去休息吧。”
萧彦回过神来看向身边的人，恍惚着点了点头，也未归府，只带着人去了脂粉铺子对面的茶楼。
“方才那位就是大将军的夫人？果然名不虚传，是个绝顶的美人，只是·性·子清冷了些，瞧着不爱凑热闹。”姜南捧着茶碗，瞧着对面关的严严实实的窗子，目光微动：“大将军倒是好福气，我虽才来了几·日，也知道大将军府里也就这么一个女主人。”
萧彦手中的茶碗重重磕在了桌案上，姜南惊了一跳，凝眉盯住萧彦：“萧大哥，太子殿下对你期望甚深，你前程远大，万莫因一时糊涂，葬送了半生荣华和抱负。”
萧彦垂眸盯着茶碗中的碧·色·茶汤，两手紧紧握住桌角，直到钝痛袭来，方大大呼了一口气，重重向后靠在了椅背上。
“昭阳公主身有皇恩，且是和亲归来，颇有功劳的皇家之女，可如今她又在何处？”姜南心口涩然，明知许多话不能说透，可当她看到萧彦见到沈清玉时的目光，便知若再不拉扯，他就要跌到悬崖底下去了。
“我知道我今·日·所言，多有冒犯萧大哥之处，可我……可我哥与大哥是至交好友，我不能眼看着萧大哥犯了·魔·怔而视若不见。”
萧彦抬了抬手，示意她不必说了。这世上，安慰与劝说，有时其实颇为无力，那些道理，那些后果他比任何人都要清楚，可他还是·鬼·使·神·差地带着姜南去了那间胭脂铺，只为了那点微末的期望，希望能在那里见人一面。当他真的见到了人，那些适可而止的清醒和克制就都不复存在了。
沈清玉原本应当是他的，他早已认定了这是她的妻子。惊鸿一瞥，倩影·入·心，他无时无刻不在期盼着二人婚期的到来。
可他等到的是什么？是永失所爱，是无尽的不甘和痛楚。他只是看着那个人，心神便全都模糊了，哪怕只是与她说几句话，也能让他的心中满是疼痛的欢喜。
他身份不够，权势皆无，纵拼却身家，也难与皇家，与沈家，与国公府斗上一场。他终究抓不住这场美梦。
为表歉意，沈家在仕途上屡屡相帮，他一朝踏上青云梯，不必科考入仕，便可做明·日·之君的近臣，将相之位，迟早会是他的囊中物。他得到了许多，名利，权势，一个男人一生的追求和抱负都可在不久的将来一一实现。可他到底还是不甘心。
大约人就是贪心不足，得陇望蜀。他得到的越多，也就越放不开年少美梦。那样的一个女子，貌美，纯真，干净的像是天山上未染尘埃的雪，一点点浸润在他的心头。那是所有男人都无法拒绝的温柔乡，偏偏他曾经一步之遥，却最终连一片衣角都再触碰不到。
他也不知如今对郑锋的恭敬和顺服究竟是因为敬佩尊重，还是想卧薪尝胆，去争一争那年少·绮·梦。
他素来痛恨卑劣自私之人，可如今，他清醒地看着自己变成了这样的人，而他竟然无力改变。明知前路遥遥，甚至希望渺茫，可有那么一点希望在，他也不至于绝望灰心。
有许多人对他说过“天涯何处无芳草”，不过一个女人，两人之间甚至连话都没说过几句，更算不上熟识，他何必如此自苦，念念不忘，以至·入·了·魔·障，一意孤行地走上了一条坎坷孤独的路。
他也想这么想，可他始终都做不到。情不知所起，或许是为了那般美貌，也许是为了那双太过漂亮的眼睛，声色情爱，纠·缠·裹·覆，他早已分不清楚。
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