刘鹤群知他善打地道，便承诺只要能让他出得中都转到汉州，回报五万两黄金兑票。
矮子看上去本来就是盗墓掘坟之徒、见利忘义之辈，自拍胸脯打了包票，三日之内必将完工，否则分文不要，最后还提早赶出了半日工期。
汉国公府到中都西门在地面上大概只有十里路程，可地道一来坎坷难行，二来须绕过硬石地基、地下河道，路径总是曲折，刘鹤群在里面倒是走了小半日，蓦地只见前面光明一片，出来看时身在一片树林，一旁就是官道，已离中都城有数里之遥。
半日前先探路出来的家丁已在附近人家买下了数辆马车，刘鹤群当即带着众人走小路往汉州城赶去。
汉州城虽然宽阔，可此时驻扎进几十万人马，立刻变得局促混乱起来，城中人马的屎尿味被烈日蒸腾得让人窒息，军士偷鸡摸狗、欺男霸女之事比比皆是。
华南依旧在府中设下宴席，作陪的还是原班人马，可此时坐在主座的已经换成了哈马木，下面对首坐着一个耄耋老者和镇国公秦平山，再下面才是刘不然和华南。
“我如今到了汉州首府，算是坐定中原，今后诸位也大可不必叫我哈马木可汗，只叫华人姓名刘鹰空便可。”哈马木满脸春风，举杯提酒，众人喏喏跟了一杯。
刘不然冷眼看着席上诸人，神情却各不相同。
那个耄耋老者精神矍铄，安然自若。
秦平山却愁眉不展，似有千万心结。
其余汉州官吏，面对刘家叔侄间主宾颠倒之事，一时半刻还摸不着头脑，只好尴尬地陪着笑。
刘不然领衔汉州百官将哈马木迎进城中，却并未像父亲事前告知的那般，可以与哈马木平起平坐，反而一见面便颇受冷落，像是下官接见上级一般。
刘不然心下不禁忿忿，这个人多年以来不过是父亲放在雍凉的一只提线木偶，此刻仗着兵多马壮，居然洋洋得意起来，只得等父亲到了，方可压制他的气焰，重新控制局势。
“不然身为晚辈，代父相先敬叔父一杯酒，以感带兵日夜驱驰，到此共举大事！”
刘不然刚端起杯起身，便被哈马木挥手制止，眼睛一横大声喝道，“我的话还没说完，尔等既然知道自己辈份，为何急着插嘴！？”
刘不然见状只得忿然坐下，此时已气得脑筋炸开，只听哈马木朗声说道，“汉州诸位，先由我来介绍两位贵人。这位老先生道号空同子，是我在永平元年的老相识，这些年来一直在我帐中维持族中军务，联络西域各邦情节。”
席上的这些汉州官吏听得出来，这个老者该是哈马木的首席幕僚，能够运筹如此人马自是高深莫测，连忙都举杯敬酒，那老者微笑着一一拱手致意。
“这位嘛，诸位该是早就听闻大名——李天道当年敕封的镇国公，统领雍凉十五万兵马的秦平山、秦都护。”哈马木介绍秦平山时言语里带着不屑，直用手指。
众人见得尴尬，却也都向秦平山敬了一杯酒，心中暗暗忖度堂堂镇国公为何寄人篱下，如此没了气势。
“刘某此次上应天意，下表民心，集聚雍凉及西域各邦八十余万人马，只为讨伐李求真这个不仁不义之君，解救万民于水火……”
哈马木见底下众人对他直呼两朝皇帝姓名之事仍有惴惴，便放声大笑道，“当年李求真身为皇子之时，暗用阴谋诡计接连陷害两个皇兄，僭位太子之后更是当夜叛君弑父，勾得帝位。自他建立伪号延平，大肆欺压边地各族百姓，为了修建陵园更是挥空国库，劳碌民力，我说竖子不仁不义都已饶他，又有何错？”
众人听罢，只得惴惴点头称是，又听哈马木接着说道，“我本是白人可汗，这些年来爱惜民生，广布仁政，致使四方族群城邦尽皆投奔归顺，秦都护日前也深明大义，率部来归。如此雄壮兵马，取中都只是弹指之间的事。诸位大可放心，空同子先生已替我拟好了檄文，我等也是师出有名，此后必将势如破竹，直指中都！”
哈马木话中之意将秦平山兵败投降之事加以粉饰，给秦平山留些面子，可秦平山依旧像是没听到一般，只是直直看着对席的老者，欲说还休，颇似为难。
展屏关一役，秦平山大意轻敌，兵败山倒，本想当场一死百了，却见叛军之中拥来了这位老者与自己相见，当即觉得恍若隔世，只得伏地叩首。
“平山别来无恙？”老者笑着扶起秦平山，只见秦平山脸色死白，全无人色，连话都说不出来。
“当年之事，多有曲折，我一时半刻和你说不清楚。此时你若还听我这个大族长的号令，便叫雍凉的十五万兵马立刻投诚，与白族联军汇在一处，共举一番大事。”老者面色安定，像是早就算好了眼前发生的一切。
“平山……遵从大族长号令。”秦平山头脑恍惚，跪地再拜。
唐复起死回生，时隔二十多年后蓦然现身于此，他自觉已没有心力再去想通这个天大的谜团。
自展屏关东返，秦平山一路上连发手令，叫都护府分派各地的驻军都与哈马木的大军汇合，自己则跟着唐复一路到此，途中并无半点交流。
大族长究竟在下一盘什么棋？秦平山当年想不出，如今仍然想不出。可看着对方胸有成竹的样子，自己只要随机应变就好。
眼见着哈马木在席上对着众人耀武扬威，秦平山却依旧揣度不出大族长委身白蛮帐下是做什么打算，索性扮作木偶石人，低头一声不吭。
“还请汉州诸位即刻从各府县调集粮草，供应大军，待到大事一成，在座人人按功行赏，共享荣华富贵！”哈马木连续喝了十数杯，面色赤红，作完这个吩咐，便把华南喊到身前，开始寻问城中是否有好的歌姬可以侍寝。
是夜，哈马木在华南的府邸住下，其余人则发散到各处官吏宅中安歇。
刘不然此前还是众人瞻仰的座上贵宾，好酒好菜，娇娘相陪，这晚却被狼狈赶了出来，心下愈发恼火，不知父亲何时才能潜出中都，来此与自己会和。
刘不然此前已派出几股探子去打探消息，可是都被宁丰的禁卫军挡在了中都城外。
这让他隐隐有了不好的预感，甚至开始打算父亲若是出事了，自己该如何应付当前的局面。
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