公主大婚之日定在延平十三年六月初九，熊罴侯府已早早开始忙碌起来。
闻羽此时坐在礼部值班的堂房之中，也正看着另一份诏书影本，却心事重重——按着当初报告给堂主的计划，此刻鸀鳿应该去了刘不然那里。可是两人却始终下不了狠心，便一拖再拖。可是等到把昌平娶回府中，鸀鳿还能眼看着自己心爱之人与别的女子成天到晚出双入对么？
正烦恼间，只见闻贪进来传报，鸀鳿已叫马夫送她去了常青苑。闻羽听罢霍然起身，想要去追，可走了几步却又停了下来，去追了又能如何呢？
鸀鳿不辞而别，就是怕两人见面痛苦、再生拖延吧。一时间，闻羽心若刀割，对着那纸诏书，感到自己浑身都烧了起来。
刘不然这一日双喜临门，一来虽然眼见昌平的事没了希望，可在刘鹤群的授意下，刑部左侍郎“主动”提前告老还乡，刘不然顺利补位，终于可以立于朝堂之上。二来雀儿忽然带着闻羽的书信到来，其中大言君子成人之美，特将此女奉上云云。
闻羽到底是看着自己家世显赫，又平步青云，所以送来了雀儿示好。刘不然哂笑着，想当初自己还心心念念要除掉此人，如今看来不过是个外强中干的暴发户而已。
雀儿到了常青苑，刘不然便不再搭理水亭了，一来真身既然来了何必再找替身，二来此前刺杀闻羽之事失败，他也数次疑心是水亭泄露了消息。
到底待在一起时日久了，刘不然给了水亭五百两官银兑票，让她自谋生路去了。临行前那晚，水亭和他喝了最后一顿酒，看着刘不然醉倒在桌上，她才施施然拿了细软出了常青苑的大门。
走不出多远，一辆马车接上她，直接奔西城门去了。按照宁丰的安排，坐车往西走半个月，水亭就能与父亲重聚，两人得了自由自可以回到家乡。
在中都的这一番传奇经历，让水亭对华人有了新的认识，有豪横的，有诡诈的，有冷漠的，但也有像宁丰这样信守承诺之人。
水亭走后，刘不然将雀儿安排在自己卧房旁边的一间大屋里面，每日与她一起吃饭、下棋，夜里则打奏乐器看着她跳舞，与绝色天下的一个哑女作伴，倒是颇有情趣。
心情好了，刘不然为了在雀儿面前有个姿态，连上工也勤勉了起来。刑部上上下下都知道他的背景，什么事都任由着他做主，渐渐俨然成了刑部真正的主官。
斧钺在手，境遇迥然，刘不然决定得用自己的权威去帮父亲做些什么。
闻羽如今对自己示弱示好，已然算不上对手，虽然父亲对此人颇有顾忌，刘不然却只是打着哈哈敷衍。可元恒便不一样了，他的师父徐守一是父亲多年的死对头，元恒上位朝中二把手以来，便像恶犬一般死咬着父亲不放嘴，这般人若不早些除掉，终究会是不小的麻烦。
延平十三年清明节，元恒照例送夫人去雍州找姑母探亲，十数日后忽然听逃回来的家丁禀告，夫人在路上被常山关府尹马光强撸了去，压在城外断崖岭一处别院。
元恒得信之后心下震怒，高声叫骂，便提上佩剑，带着几个家丁风风火火赶了过去。
两日之后，元恒按家丁的指引找到了那座院子，踹门闯了进去，却只见庭院中直挺挺躺着一个穿着绿袍官服的人，喉咙上中了一剑，已死去多时，却未见夫人的踪影。正恍惚间，只听门外脚步错杂，一队城尉带着捕快少数也有三五十人，已将院子团团围定。
“门中何人，竟敢杀害府尹大人！”外面的人发一声喊，不由分说涌进来，片刻间就将元恒连带家丁全部拿下，押回常山关大牢之中。
翌日早朝，户部尚书何不可转递了常山关府尹马光举报左相、礼部尚书元恒纵容妻子借探亲过路之机，向其大行索要贿赂的弹劾，随后刑部紧接着递送了常山关城尉抓获元恒行凶杀死马光的报告，一时间朝堂皆惊，议论纷纷。
元恒中了圈套！闻羽听罢暗暗心惊。
李求真坐在龙椅之上，看着底下一片嘈杂，头脑一片空白。他无论如何也没有想到元恒竟会忽然落入此般境地，若罪名坐实，贪墨之罪当削官流放，行凶杀人则当判斩刑。刚刚扶植起来的一股力量顷刻之间便即将瓦解，于是继续冷眼环视群臣，暂不表态。
让李求真疑惑的是，刘鹤群听完两个奏疏，居然也流露出惊疑的表情，旋即恢复了平静，正直直盯着自己，似乎再等下一步的旨意。
大平律例，凡六部司丞、各台府衙以上官员犯罪，都要皇帝批准才可拿人审问。刘鹤群此刻不先表态，明显是将这个烫手的山芋顺手丢给了李求真。
李求真与刘鹤群又对视一眼，沉吟片刻便开了口，“大平立国以来，法纪严明，元恒身有疑案，暂去朝中职位，押回中都，着御史台会同刑部按律审讯，早日拿到结果，以正朝堂威仪。”
刘鹤群趁李求真说话的当儿回头觑了一眼，刘不然此刻脸上已掩饰不住的窃喜，心下已然明白是谁给元恒下的圈套。只是李求真的旨意却明显在包庇元恒，一来讲到暂去职位而非罢黜，就有回旋之机；二来凶杀命案本该由刑部主审，却将李求真能控制的御史台放在了前面，父子二人便不好借势继续发力。
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