晨阳似火，东风干涩，肖勇独自一人驾驭着那辆马车跟着白继忠一众往回走，他回首望了望中都的北城门，心里不禁沉重。
肖勇很想跑过去问问镇长，他们这些人与熊罴伯府到底是什么关系，却又不敢再行造次。
几天之前，路大忍不住追问为何要用人血来喂黑山王的时候，白镇长已经讲了很多，而这些本都是他们不该知道的。
原来延平二年，熊罴伯府的指令是由白继忠看过以后，再口传给全镇的，实则其中还有很多不为人知的细节。
伯府要的黑山王必须满足几个条件，且极为苛刻：一者必须是活体，二者不可是幼崽或老病，三者熊眼要明亮不能污浊，第四个条件则最为严苛——抓捕后直到中都交付之时，须每日用新鲜人血和着蜂蜜醪糟来饲养，不得中断一日。
肖勇这些日子看着镇中押送的长辈们臂膊上缠着的红布，心里愈发疑惑，这些人甘愿轮流放血养那畜生，与其说是为了糊弄镇里的生计，更像是一种信仰使然。
同样是每年捕熊、喂养、押运，肖勇觉得他们这一辈年轻人缺少的就是那种笃定牺牲的力量。
熊罴伯对于北镇的这些老人们来讲，绝不是庙里的一座塑像那么简单，而是可以随时为之豁出性命的一种存在。
无论如何，再有月余便可回到北镇。他将和全镇的人在平淡琐碎的生活之中循环，继续等待着下一年的入山捕获。
中都熊罴侯府后门的那间酒肆，楼上一间上好的厢房被人拍下一枚金锭长包下来，住着的是一个商贾打扮的年轻人。
这人每日只在早上起来时在店里吃碗汤面，然后便出门一整天，到了晚上一楼散桌上客的时候，却必会准时回来。
初时，他只是自己点一桌酒菜，听着其他客人聊天。
不几天后，他就拢着伯府里的一些下人在一起吃喝耍钱，而且出手颇为阔绰，一晚上十两八两银子甩出去眼睛都不眨一下。
“路大官人每日请我们喝酒，今天我手壮赢的最多，该让我做一回东家。”伯府的马夫满面红光，向路大拱拱手。
“我头一次来中都联络生意，这些天恰巧遇到了各位一起打发闲暇时间，做东不做东的都不重要。”路大淡然挥了挥手，话说得极为真诚自然。
“这便不好意思，官人若有差遣我们这些粗人的地方，千万不要见外。”马夫脸上都是精明，打一哈哈的功夫，伸向怀里掏银子的手又麻利地抽了出来，两只手搓弄起自己的那根赶马的鞭绳来。
京城里给官家贵人做马夫，最重要的不是驾车的水平，而是有一股子机灵劲，越机灵的越讨主子喜欢，得到的好处也就越多。
尤其是给熊罴伯这种大手大脚的主儿干活，一年下来的赏钱足顶得上七品京官的俸禄。
“按着各位的介绍，我这几日也在中都那些好去处转了转，却发觉与北都差不得多少。”路大说完叹了口气，露出一副对众人推荐不以为然的神态。
“想是官人在中都时日还短，这话说出来就不贴切了！”
马夫自觉说这句话声音大了，连忙又压低些嗓音，“这里是帝京，除了皇上的三出阙，普天下的高官贵族有半数都在城里住着，每一家的宅子里都有不少妙处，随便择一家进去玩上一年半载都不会倦。”
“哦？大哥您常跟着伯爷出去，自然大有见识。”路大歪着头，双手合十放在桌上，显然对此很感兴趣，示意马夫继续说。
“别的暂且不说，官人可听说过帝京四少么？”
“哦？愿闻其详。”路大来了精神。
马夫端起酒碗咂了一口，得意洋洋地说，“排在第一的是当朝右相、吏部尚书，汉国公刘鹤群的大公子刘不然。”
“汉国公家的少爷，也算是名门公子啦！”路大假意赞叹一句。
“嘁！”马夫很不以为然，“这小子沾着他老子的光，年纪轻轻又无功无劳，居然直接封了子爵，还在城南耗费万两黄金拔地建起一座大宅院，号称常青苑。”
“可是万安大街上的那处宅子？”路大故作吃惊，他这几日已把中都城里所有的要紧地方走了个遍，自然没落下此处。
“正是！话说那宅子当真算秀绝天下，倒不是大得离奇，只是里面栽种了来自九州四洋的名花异草，少说也有百十来种，花开四季不绝，香飘十里不散，尤其是春夏之交，鸟儿、虫儿萦绕常青苑空中，就像是给那里打了一个精灵罗盖。”
“这我倒听说过，近年来各地入京求官的，除了满车的金银玉器，都带着当地的名贵花草，有的还专门带个花匠一路小心养护着。刘右相不是还因此得了个绰号叫花草宰相嘛，不过这说到底是个雅好罢了。”路大依旧装作不以为然地笑了一下。
“官人，这就是你从街井小民那里听到的假象了，刘不然排在四少之首，除了老子位极人臣，权倾天下，他自己风流潇洒自然也是天下第一。那常青苑里的花草其实都是为做女人熏香用的，据说每一株香草都对应一个女人专用，他夜夜蒙上双眼，却像一条发情的种狗，只凭鼻子在那宅子里寻香御女，好不快活！”马夫说罢，脸上流露出一种十分羡慕的表情。
“哈哈，中都果然是藏龙卧虎之地！”路大说完，看向那个家僮，家僮也日日蹭酒，自然不肯让马夫独自占了话头，赶忙说，“那第二少叫宁丰，是富乡侯宁迟的侄子。”
“富乡侯我也早就听说了，宁家在前朝就是京畿的富豪世家，当年天道军举义之时，据说得了宁家十万军饷资助，因此宁迟宁老爷子居功甚高，永平之初便得封唯一不是武将出身的侯爵，据说宁家大堂供奉着御赐的免死金券，出入皇宫都任其自如，面见皇帝也不用通秉。”路大接着说道。
“富乡侯宁迟的妻妾虽多，却遗憾始终没有子嗣，所以独宠这个侄子宁丰，其他地方的产业不说，光是这中都城里九横九纵十八条大街，东西南北五十四个区坊，街面上开的青楼酒肆、茶楼典当，加上赌坊、汤池、戏楼子，十之七八是宁丰经营的产业。”家僮说到。
“这也算是富可敌国了！”路大啧啧。
“而且宁家少爷管着山海一般的生意，据说从未有过差错，更是有一双洞彻鬼神的眼睛，随便翻开一本账簿，便能还原出这家店铺里从早到晚的迎来送往，甚至还能推算出哪个客人下次何时到店。”家僮补充道。
“这般人物若是到了战场上，岂不成了诸葛再世？”路大发觉倘若他们说的都是实情，那么这座帝京城里果然藏龙卧虎。
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