四百零三、病入膏肓
刘家主母的行为越来越怪，时不时发脾气，喜欢到外面去，一去就不愿回府。若不是家人带着回府，她能在街道上走一天。
刘涛关心自家妇人的情况无心办公，时常在下响回家。
这日他回家，便见一只花蝴蝶在花园里飞舞。仔细一听，是那妇人。
“夫君回来了？”秦素兰笑问。
刘涛看这衣裳怪异得很，颜色鲜艳，款式新颖，像是那未出阁的姑娘们穿的衣裳。
秦素兰见他如此看着自己，笑问：“这件衣服好看吗？”
她老妇的面容，行如少女，怪异得很。
刘涛上前牵着她的手，“回院子去。”
秦素兰怎么会乖乖地跟着去！她一把靠近他，挣脱他的手，“热，得要脱件衣服。”说着解开衣带。
刘涛一手拦住，“回院子去吃冰就不热。”连抱带拖将人带回院子去。
从此刘涛限制了她的范围，不许她离开兰园半步。
一天夜里刘涛被秦素兰踢醒。
“怎么了？”
“我冷。”
刘涛想莫是房里的冰多了，去减少点冰。
“冰少了些，还冷吗？”
“冷。”秦素兰揽着自己的手臂，将薄薄被子裹在自己身上。
七月的天喊冷，这不是病了是什么？！
刘涛一摸她后背，她后背是热的，还有汗。可是她在喊冷。
“是不是又冷又热？”刘涛扶起她。
“我冷，我冷，好冷。被子，被子。”秦素兰想要更多被子。
刘涛将半碗蜜糖水给她灌下去，让她清醒些。
秦素兰拉着刘涛的手说：“好冷，骨头在冷，可我又觉得黏糊，想拿走这些东西（被子）。”
紫阳冬子连跑过来，给秦素兰一次针灸，放了些血，她就不感觉多冷了。但还有冷意。
一碗药下去后，其他病症出来了。秦素兰喊着要刘涛，她哭着说：“我好难受，头难受。”
在紫阳与御医商议治疗一番后，渐渐地缓解了秦素兰的冷热症。
刘家大小人物聚在一起。
冬子说：“姑姑的日子就在今年，小祺的婚事不是提前就得延后。”
刘余氏很关心儿子的婚事，她倒想提前。
“子明，怎么还没到？”子仁很担心弟弟赶不回来见母亲的最后一面。
刘涛不知在想些什么，他想自己的事情，并没有插话。
子仁见父亲这样心中有种不祥的预感，子仁决定一日三封信催子明回家。
在路上的子明一边是妻儿一边是母亲，他最终是放下妻儿，自己一人飞马先回京。
回到京城他不顾疲倦来到母亲的院子，“娘，娘，我回来了。”
秦素兰在做鞋子，突然见着有一人跪在自己面前，先是一愣，“你这个汉子好生无礼，来人将这人给赶出去。”
母亲的话语未完，子明泪如雨下，“娘亲不记得孩儿了吗？”
一个男人哭着说她是他娘亲，这让她手足无措。她对夜莺说：“快快将这人送出去，看着心慌。”
夜莺跟着哭泣，“夫人，这是您心念念的二爷啊！”
“莫要胡说，我子明可不是这样的。”秦素兰不信。
子仁得知子明闯进了城门，立马回家。
进门便见母亲将子明往外赶，“娘，这就是子明。”
秦素兰勃然大怒，“你连你弟弟都不记得了，你弟弟可不是这般粗莽无礼。去将子明叫来与这人对峙。”秦素兰对子明说：“我不知您是谁，你冒充我儿就是不对。”
子明悲痛娘能记住哥哥却忘记了他。
不一会儿小鸣被叫了来。小鸣一进院子，子仁就明白了。
子仁对子明说：“小鸣最是像你年轻时样子，娘怕是认错了人。”
秦素兰拉着小鸣说：“子明来了，快来，娘给你做了双鞋子。”
小鸣很是尴尬，“祖母，这才是小叔，我是小鸣。”
“胡说什么快试试这鞋子。”
小鸣闪到一边去，对小叔说：“祖母不记得您的样子，可祖母记得您的各种喜好，尤其是衣服鞋子的尺码。这么大的鞋子定然不是我的。小叔那去试试便知。”
子明一把抢过母亲手里的鞋子，跳到一边换上，果真合适，踩踏两下舒适得很。
鞋子被抢秦素兰大怒，熟练地从某角落拿出一条棍子，“你这贼人居然敢抢我鞋子，你给我还回来。”
子明一边跳脚换鞋，一边躲闪。“娘，这本就是我的鞋，你莫要送与别人咯。”
这个熟悉又久远的场面，让子仁热泪盈眶。
秦素兰老了，追了两下便没了力气。“你这臭小子，等着，娘定会抓到你。”
子明哽咽，“娘，臭小子等着你来抓。”
“你真是子明。”秦素兰疑惑地问。
“娘是我，我回来了。”子明靠近母亲。
秦素兰踮起脚怕怕子明的肩膀，“回来就好，回来就好。”
突然秦素兰软倒，子明慌忙上前扶住，“娘。”
“娘。”
“祖母。”
“婆母。”
这一日秦素兰的病急剧恶化，躺在床上不能动弹。
紫阳对大家说：“或许是子明回来了，她没有了坚持活下去的念头，才会导致现在这个样子。”
子明悲痛不已，转身离开内室，边走边哭，走出院子便大声哭喊。
从皇宫里脱身的刘涛回府里就听闻子明的哭喊声，突然大气不敢喘，头脑发晕，视线模糊，腿发软不能行走。
她走了吗？那个妇人走了吗？他的夫人离他而去了吗？
“老爷，老爷，你还好吗？来人，来人。”老叶大喊。
刘涛被扶进去好一会儿才知道那妇人还在，他被子明给吓着了。刘涛将子明给赶出院子，让他在院门口跪着。
他问明了情况，便守在她身边。
又过了十来日，秦素兰的病一直这样没有多大变化。稍微有点意识就喊痛，喊冷又喊热。
看着她如此痛苦的神情，刘涛心中做了个决定。
子明一直密切关注着他的父亲，他知道父亲是个不可理喻的疯子。子明红着眼睛地对父亲说：“我不会让你得逞的，我不会让你杀了我娘。”
“你就这般看着她痛苦吗？”刘涛想帮她解脱。
小乖怒气地离开，不久便带着家丁将母亲的院子团团围住，除了父亲谁都能出入。
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