司马府的张大管家来了后，也只逗留了一盏茶的功夫罢了。说完了要说的话，人就告辞离开了。
张大管家，作为司马府的大管家，司马首府的心腹亲信，为人自然是傲气的。如今周峰虽在京城出身显赫，但如今也只被发配到元安县这个小地方，做一个小小的县令罢了。他能亲自来，已然是给足了面子的。张大管家走了，周峰重新回到书房，再次对着桌上的那张红纸出神。
“爹爹，张大管家说什么了？”原来周琳琅一直在偏间等着，并未离开。她觉得此次的科举名次扑朔迷离，倒是搞得她心痒痒的，很想知道最终结果。究竟谁能拿到第一？在各种权衡利弊之下，谁最后能够拔得这个头筹？
周峰看见周琳琅，面上的怒色倒是消散几分。轻声道：“他张大管家还能说什么，不就是他们收了人家的春山图，却要我们来还这份恩情。还一副上位者的态度，他张大管家算个什么东西？一点身份势力关系也没有，只是因为是司马府的大管家罢了。也不过是占着主人的势罢了，方能在外面如此猖狂乱吠。”
周峰刚才在张大管家面前时，面容和煦，说话客气，给足了张大管家的面子。张大管家一走，周峰心里也是有些不悦的，他在京城也是家世显赫，势力颇大，差点要问居尚书之位。他这样的人物也只有司马首辅一等公卿那样的人物能让他客气几分。可如今形势比人强，它被发配到这里，连张大管家这样的一条狗，也能给他脸色看，果然是权势代表一切。
周峰刚才在张大管家在场的时候也说了忠义侯府手书亲笔信的事情，说了自己的顾虑，但张大管家并不耐烦听这个，一句话，司马府受了这份情，他周峰务必要帮着还这份情。周峰今日的这份举动，他定会在司马首辅面前多多美言的。
“爹爹最后是要选择司马首辅吗？”
这样的形势下，他无论选择哪边都是吃力不讨好的事情。因为帮助的那边未必会全心维护他，对立的那面却必定含恨在心，他日必给他穿小鞋。毕竟据他所知，那两方人马，都不是善茬，都不是心胸豁达之人。
周峰沉吟一番，然后弯唇而笑道：“倒不如谁也不帮，祸水东引也好。”
听到此话，周琳琅脸上露出诧异之色，“爹爹的意思是？”
“那沈佑文采斐然，本就是此次第一，不是吗？”
这一句话，颇为耐人寻味。
周琳琅自在心间绕了几圈，才恍然大悟。她失声喊道：“爹爹……”
这后面的未尽之言，却是再未出口，她转而想到，这如今无疑是最好的办法了。而且对于沈佑来说，也未必不是好事。他本就是第一，此次保住他的第一本就是对他的帮助了。至于带来的后续麻烦，那小小的沈佑是否会受到忠义侯府和司马府的刁难，这却不是他们需要关心的了。周琳琅时常跟在周峰身边，耳濡目染之下，也学会了周峰那套圆滑自保的行为准则。死道友不死贫道，关键是保住自己。
“那沈佑既有如此大才，也该当有相对的心计，否则怎么能匹配且保护住它的功名呢。爹爹这也是提早在训练他。当然，此事他却是无辜受牵累，为了表达对他的亏欠，爹爹会收他为徒，亲自教导。”
“爹爹果然欣赏爱惜人才，沈佑能够待在爹爹身边乃是他的福气。爹爹可是承德三年的状元，其知识积累以及阅历见识，当那份沈佑的老师，那沈佑简直是祖坟冒青烟了，积了几世的功德才能得到这样的福报。”
周峰对沈佑的这份才华，倒是颇为欣赏，加以好好□□，将来若是能再去拿一个状元，倒是不枉费他的一番苦心呢。
“爹爹可要写下名字？”周琳琅问道。
此次考试名次一波三折，若不是最后定下，她总觉得好像还会有变数。
周峰神秘一笑，“名次究竟如何，却不是本官给的，而是上天给的。”
“虽然第一名已定，但第二第三也是有名次上的的差别。这，爹爹也是不愿白惹上这麻烦，倒不如在后日亲自面试，最后定下名次，让众人观场。这般也算是给了他们再一次机会，最后究竟如何，那就各凭本事了，也看天意如何了。”
“爹爹果然高招。”
周琳琅顿时赞道。
事情就这般定了下来，父女两个相视一笑。而那张本要隽写名次的红纸，依旧空空如也，只有那一点墨迹跃然而上，在跳跃的烛火当中显得格外突兀。
夜色渐浓，黑夜过去，白日来临，天空慢慢的泛起了鱼肚白，元安这个小小的县城也慢慢的动了起来。
尤其是各个住了考生的客栈，更是弥漫着一股躁动兴奋的气氛。前三日考生们才考完试，大多都沉浸在醉生梦死中，好好歇息。今日却一个个都早早的起来，吃了早饭就相互结伴往现县衙的方向而去。今日县衙门口会粘贴此次县试得中的名单。此次县试录取前五十名，不知谁会是这些幸运儿呢。
日日喝醉，次日早上都要睡到日上三竿的周大金也起了个大早。天方才蒙蒙亮，他就去敲沈佑的房门。
砰砰砰。
沈佑被急切的敲门声吵醒，他闭着眼睛，眉头轻轻一皱，然后睁开了眼睛，坐起了身子。听到外面是周大金的声音，这才将眉头松开，将外衣披上就打开了门。
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