罗伯这么一说，几个后生都不情不愿地往戏台子后面的楼梯口走去。百顺嘴贱，说：“阴差来收魂，来一个也就够了，一来来一群，那是要收几个魂呢？”
罗伯把眼睛一瞪，说：“长了个嘴不说话，没人当你是哑巴。”
百顺知道自己这话说得不吉利，也赶紧住了嘴。五老爷当时没多想，可他事后一想，那晚上过古戏楼的人里面，罗伯发散了，兆旺他姐夫、染坊的昆子、张家口的百顺、刘家坝的盐伍也都发散了，再加上吊死在古戏楼上的戏疯子，这人数可不是刚好跟戏台子底下那阴差的数目对上了吗？这也是邪乎得紧了。
那天晚上，五老爷跟那几个后生一起上了古戏台。戏台子跟五老爷梦到的一模一样，四个角上也挂了四盏红灯笼，只是那灯笼皮已经泛了白，里面也没有一丝光。戏台上黑乎乎的，安静得很，人的脚踩在地板上的吱嘎声都听得清清楚楚。五老爷他们起先没看到戏疯子，只看到有两根白绫从高处垂下来，一阵风吹过来，戏台上的月梁吱呀吱呀地响，像是悬着什么东西。五老爷拿手电往上一照，就看到了戏疯子。
五老爷说，那天晚上，他亲眼看见戏疯子吊在戏台的月梁上，身上穿的也是一件红霞衣，脚上套的也是一双登云靴，那两条白绫其实是两根水袖，从戏疯子的袖管里垂下来，风一吹，那两根水袖就荡了起来，红霞衣也飘了起来，戏疯子的一双脚也在空中晃晃悠悠，那模样就跟五老爷在梦里见到的勾云吕一模一样。五老爷大吃一惊，不由得就脱口而出，说道：“难道戏疯子就是勾云吕？”
百顺嘴碎，说：“可不是吗？戏疯子过去的艺名就叫勾云吕，人家当年可是县剧团的名角儿，就连张家口的人都知道他，他还有个诨名叫勾魂吕，大姑娘只要听了他的戏，魂就被他给勾走了，这家伙过去应该没少糟蹋妇女。”说得很是羡慕。
另一个叫昆子的后生说：“那都是十多年前的事啦！这个戏疯子，还以为自己是个角儿呢，死了也不忘出风头，呸！”说着往戏台上吐了口唾沫。
昆子这么说了之后，另外几个后生也数落起了戏疯子的不是。我听到这里就很生气，心想我的小叔叔跟他们没仇没怨的，像张家口的百顺、刘家坝的盐伍什么的，我小叔叔活着的时候根本没见过他们，他们凭什么这么议论他？
五老爷听着那几个后生七嘴八舌地说话，心里惊疑不定，心想莫非自己刚才那梦其实不是做梦？他既没见过戏疯子，也不知道他就是勾云吕，人怎么能梦到自己不知道的人和事呢？可那要不是梦，又是什么？难道自己其实现在还在梦魇着？
五老爷正想得出神，就听到戏台的地板吱嘎响，罗伯背着手走了上来，对那几个后生说：“死人底下还聊天，还不快动手把人给解下来？”
那几个后生面面相觑，对罗伯说：“这要怎么解啊？”这戏台上的月梁离地足有四米高，戏台上也没梯子也没凳子，根本没有踏脚的地方，也不知戏疯子到底是怎么把自己给吊上去的。
那几个后生嘀嘀咕咕的，最后说，不如先把船划回去，等明天取了梯子再上古戏楼把人给解下来，他们不敢跟罗伯说，就推着五老爷去跟罗伯说，谁知罗伯听了之后，眼睛一瞪，说：“不行！哪能把死人留在古戏楼上过夜？你们也不看看戏疯子身上穿的是什么？古戏楼临水，渠河通阴，这里的阴气本来就重，戏疯子这么个死法，在这里留一夜，非得出事不可！”
五老爷心里一动，他看着罗伯一路上很是紧张的样子，非要赶着今晚把戏疯子的尸体给弄回去，原本还以为罗伯知道什么，可听罗伯这么一说，五老爷就觉得莫非自己是想错了，罗伯只是听大仲家的说了戏疯子上吊穿的是女人的红衣，怕他死了变成厉鬼来害人，这才急匆匆地要赶来收尸？可大仲家的到底说没说过戏疯子是穿什么衣服吊死的，五老爷却记不清了。
那几个后生被罗伯说得怕了，却不敢不听罗伯的话。他们又叽咕了一阵子，最后想出了个办法，两人一边搭起了人梯子，叫五老爷一条腿一边，踩着他们的肩站上去，去把戏疯子从月梁上给解下来。
五老爷跟死人打过交道，原本是个百无禁忌的，可经历了之前那个怪梦，又看到戏疯子跟他梦里见到的勾云吕一模一样的打扮，要说心里一点也不慌，那是胡撇（胡说）。他岔着两条腿站在两个后生的肩膀上，只觉得整个人都晃得厉害，也不知是自己的腿在打战，还是下面那两个后生怕得肩膀直发抖。
五老爷吸了口气，把手电衔在嘴里，一手扶住一个后生的脑袋，刚支起身子，鼻子里就闻到了股怪味儿。这味儿倒不是臭，而是香，只是香得发腻，叫人忍不住打恶心，而且这香里还有股冲鼻子的劲儿，跟古戏楼里弥散着的那股烂木头泡泥水的腥臭味混在一起，熏得五老爷眼泪鼻涕差点一起下来，五老爷心想，这戏疯子上吊之前到底往自己脸上抹了多少香粉，怎么就能熏成这样呢？可他心里面，又隐隐觉得这股怪味儿有种说不出的熟悉，自己似乎在哪里闻到过。
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