走到凌波阁门前，科林沁铁塔一般站在门中间，整一个震山太岁。
少筠点点头，等科林沁让过道后，徐徐出门。
这时，远处传来马蹄声，随后，桑贵后面跟着老杨，两人下马丢了缰绳跑过来，老杨老远的就嚷开了：“二小姐……没事吧？”
少筠一笑，扶着侍菊迎上去：“能有什么事？”
桑贵喘着气：“会开了一半，何文渊就坐不住了，等他走了才听衙役说这儿要出事。哪里还顾得上？赶紧同杨叔就赶来了！真没事？”
少筠笑着摇摇头。
侍菊则哼了一声：“有事也不是咱们有事！科林沁还在这里呢，谁不要命了，敢试一试他的箭法！”
正说着，那边何文渊堂皇穿着官服、骑着马跑了过来。
少筠远远睨着他，心中冷笑不已，但脸上却只淡淡一笑，转头吩咐：“回家去吧！”
何文渊下马，看着少筠，然后追着地上那一串鲜红的脚印，突然觉得眼睛很涩！
事情，怎么就到了这个地步？！
……
当宁悦抹着眼泪出现在何文渊面前时，何文渊急不可耐的上前问道：“怎么样？”
宁悦摇摇头：“如今她人也不清楚了，也瞧不见东西了，话也说不出来了，只有哼哼的份。大夫瞧过了，说是彻底打坏了，日后……能不能缓过来也难说，就是能缓过来了，人也废了，只怕跟前是离不开人了。”
何文渊紧紧捏着拳头，一脖子的青筋毕露：“竟然将人打到这份上么！少筠、她眼里还有王法么！”
宁悦摇摇头：“小半个早晨，她桑家的人轮番上阵！开始的时候一个比一个打得狠，后来眼见彩英已经皮开肉绽了，那些人大约畏惧，才做做样子，可少筠贴身那婢女……真是下得去手！直打得血花飞溅呢！一堂的雅客，只怕吓坏的不在少数！”
何文渊气闷不已，只问宁悦：“如此，就没有半个人拦着么？”
“哼~”，宁悦无奈的哼了一声，又摇头：“怎么拦？小竹子就是拿着大明朝载有明文的律法来说话的，连孙方兴夫人都说了，果真签了死契的逃奴，家主可以处罚。何况少筠竟然有通天之能，那把南京户部的鱼鳞册和南京地方的鱼鳞册都找出文书证据来比对。我是百口莫辩，总不能把陛下给爷的口谕暗示都堂皇拿出来说呀，那不是叫陛下难堪么！依我看，少筠请客之前就把这些都细细算过了，她死而复生，手段可真是狠辣了！”
“你说的没错！”，何文渊点头，直接在院子里的石凳上坐下：“少筠就是看准了陛下并无明旨给清漪，所以她可以肆意污蔑攻击。如此，清漪便危险了，昨日少筠特意提到她，今日却只动彩英，恐怕不见得是好事。她眼下如何？”
“在路上就动了胎气，回到家就见了红。”，宁悦有些凝重：“我只不敢叫人再烦她，让秦嫲嫲照顾着呢，眼下大夫正在请脉。她倒忍得住，没有十分的惊慌操心。我也说了，万事还有爷在前面挡着呢，她小竹子再本事厉害，斗不过朝廷陛下的意思，她本无过错，无须忧心。想是她也明白，镇定了许多。”
何文渊沉吟了半晌，复又吩咐：“如今外间盐事已经到了最后关头，盐商们狮子大开口，尤其少筠，仗着那五十万两银子，索要朝廷盐课的四成，并且暗示如若不然，撤回五十万两银子。我与肖大人是进退维谷，就怕不明真相的灶户听见了要造反。这个关头，夫人，家中大小事宜，我便都交到你手上了，万勿令清漪无辜受难、恒元恒中平安无事才好。”
宁悦郑重的神色，说道：“爷，你就放心吧！你我夫妻都快十年了，宁悦自当竭尽全力的。”
何文渊点头，才要说话，那边小丫头又来报说外间冯相公有请云云。何文渊哪里敢停留？立即辞了宁悦，转了出来。
……
桑贵从盐使司出来，就碰上了正在等他的老杨。
“问出来了！”，老杨一面走一面对桑贵和赵霖两人说：“何府上的彩英确实就是昔日二太太房里的彩英姑娘。这一回……前头是邓家的夫人骗了竹子，哄着她跟何文渊见了一面，不料因此耽搁了邓家小姐的病，一下子就夭折了。到底是咱家竹子，心里多生气，还是把素常看的胡大夫亲自带去了。结果人没救回来，竹子当时就撂下一句狠话。回到家里也没跟咱们说，直接让侍菊小姑奶奶吩咐外间的人，连夜搭了戏台子。今日她是直冲着何府去的，听咱们家的人说，何家夫人被侍菊小姑奶奶问的一句话都说不出来！那彩英只差没被打死了，人……是彻底废了。”
“哎！”，赵霖没等桑贵说话就先叹了一口气：“竹子……二爷要是知道了，该怎么心疼她哟！”
桑贵没说话，但他心里有种说不出来的焦虑。竹子昔日就敢作敢当，十五六岁的姑娘就敢质问三品大老爷，到了今日，她的本事远远在杨、赵了解之外，她所筹谋的更是连他都看不完全！他不敢告诉身旁这些老掌故，但他也拦不住她，只有说不出的焦虑而已。思前想后，桑贵上马前突然改变主意：“杨叔，赵叔，累了一日了，回去歇着吧，我趁着城门没开，出一趟城。夜间要是回不来，就别等门了，我明日一早直接往衙门来。”
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