“你家夫君这一回离家是哪一天？”
“腊八那天。”妇人说，“他和我们过了节，就上路了，本来说好尽快赶回来过年，可谁想到……”妇人说着又掉了泪，喉咙喑哑，什么都说不下去了。
“他带的什么货？”
“咦？”妇人一下惊奇了，“带货？”
砚林也皱眉，不动声色，“是啊，带的什么货？”
妇人摇头，一脸茫然，“我家夫君这回是去办货，是只身一人，拉着马车走的，身上只带了盘缠和办货的钱，并没有带货啊。”
“没带货？”九千都忍不住疑惑地呢喃，“那那些香料味是怎么来的？”
“我家夫君近年来一直做的都是西域香料生意，身上带着香料味是一定的，把的所有衣服上都有各种香气，连我们家的大黑……哦，就是他那匹枣红马，马鬃马尾上也都是香料味。”妇人说。
“他是拉着马车走的？”
“是啊。”妇人说，“大黑自打小马驹时就由我夫君亲自喂养，长大了既能当座骑，又能拉马车，我夫君十分疼爱它。”
“它亲眼看着它的主人被杀害了。”
“什么？”妇人一惊，“大黑还活着？”
砚林狐疑地看着她，“很奇怪吗？”
“怎么可能？”妇人摇摇头，一副不敢相信的表情，“大黑从来维护我家夫君，不可能眼睁睁看着我家夫君被杀害而什么都不做的。上次我家夫君骑着它打猎，遇到狼群，他为保护主人被七八匹狼咬得遍体鳞伤，最后花重金才抢救过来，身体特别健壮。若有人要害我家夫君，除非是暗箭伤人，否则大黑不可能眼睁睁看着的。”
妇人说得也有道理，砚林和九千互看对方一眼，皆是疑惑重重。
“你觉得会是怎么回事？”九千托腮，支着上半身，坐在砚林在衙门的房间里。
这是不是砚林一个人的住处，是所有捕快的住处，一张大通铺，散发着各种难闻的味道。砚林算是富家子弟，这种地方是住不习惯的，是以他一直住在医馆里。只是时常忙得医馆也回不去，只在案发的宅子里忍一宿而已。
“那妇人说得不像是假的。”砚林说，“我也怀疑那匹马……”
“你怀疑马？”九千抢了他的话，疑惑地看他。
砚林哭笑不得，“我怎么可能怀疑马杀了主人？”
九千趴在桌子上，毫无头绪，只是刚趴下又猛然坐起来，“这桌子上什么味儿？”
“昨天好象有点剩菜汤洒了，没擦。”砚林笑着说，“都是老爷们住的地方，自然干净不到哪里去。”
九千看看自己的衣服袖子，摇摇头，“你说，什么情况下，那么护主的匹马会眼睁睁看着主人被杀死，而一动不动呢？”
“除非”砚林手敲着桌子，“那匹马没看到？”
九千皱眉，摇摇头，“还有呢？”
“那匹马知道主人不会有事，只是睡着了？”
“有可能。”九千点点头，“还有没有？”
“还有”砚林按着太阳穴，“马被骗了。”
“嗯？”九千眼睛转了转，两手一摊，“你觉得，会有人为了杀一个人，先骗一匹马么？杀了它多省事？”
“也许有原因不能杀。”
“什么原因？”
“它能作证。”
“作什么证？”
“一个人的清白。”
九千的思路似乎被打开了新世界的大门，“这不合常理，也不合凶手的心理。”
“嗯？”
“为什么搞那么复杂？”九千说，“也许我们被套住了，也许没那么复杂，只是……马一时犯傻了。”
“好吧。”
“对了，不是三条人命案么？”九千这才想起来，“另外两个呢？”
“在祁国。”
“咦？”九千忽然像被泼了盆凉水，“祁国人？”
砚林皱眉，“你知道什么？”
“是祈国的什么人？”九千问得小心翼翼，她本不想问。
“两个巡逻的士兵。”砚林说完忽然异样的目望望着九千，“就在距离上次被困的雪洞不远的地方。”
九千沉默片刻，才道，“我们之所以会去雪洞，就是为躲两个祁国巡逻的士兵，因为我们在他们的界地。”
“跑到那种地方去玩儿，据到巡逻兵，躲起来，或者逃回来都是正常的。”砚林说，“但若没几天，人就被杀了，就不正常了。”
“砚林！”九千声音大了起来，目光凛然，“你想说什么？”
砚林耸耸肩，“该怀疑当然要怀疑，该查的也非得查。”
“我和你一起查！”
故地重游，九千看到雪洞，心跳有一瞬的加速。
“砚林，等一下。”
“嗯？”砚林手遮在眉毛处，他在观察距离。雪洞就在不远处，他拿着衙门的腰牌，可以任意走动在这边界处。查案并不容易，毫无头绪，还要证明一匹马的清白。
“砚林，你也不能证明死的就是我见到的那两个巡逻士兵。”
“这和我们去雪洞有什么关系？”
“雪洞……”九千眉头皱得很深，她绞尽脑汁，“我，雪洞里有我的东西。”
砚林不解，“那走，去拿，你怎么不早说。”
“我自己去拿。”九千跑到他前面，拼命推他，就是不让他进。
“你怎么了？”
“我……这里面……”九千脸都红了。
砚林一下明白了，心中莫名的失落。现在，九千的喜怒哀乐都被另一个人所占据了。他轻咳一声，“行，你进去拿。”
“嗯。”九千终于松了口气，一个人朝雪洞里走。
其实，雪洞洞口也不是以前的洞口了，只是掉落塌陷的雪块胡乱堆砌而成的，若不是知道缝隙，谁也想不到这里是个洞。
砚林在后面看着九千纤弱的身影一步步朝洞口走去，她穿着干净利落，方便行走的胡衣，也是白色的，走到洞口处，好象一个雪精灵融入进了冰雪中。
阳光照射在她身上，洞口处反着银白色的光芒，熠熠生辉。如今已是雪化之时，甚至可以看到积雪被风吹落的风景，好象一又下一场雪……
等等，砚林凝望着九千头顶上方的积雪。
“九千，小心！”
“咦？”
九千来不及反应，就被砚林从后抱住，又扑倒在地，“唔……”这场景也太熟悉了，不正是上次被清明按着脑袋躲巡逻兵的时候吗？只是这回换人了。怎么男人们都这样，喜欢用这种野蛮粗的方式保护女人？
轰隆！
一道闷声响起，雪再次塌陷了。
“啊……”
“别喊！”
“……咦？”九千并没有感受到预期中的压迫感，她本以为积雪会掉落在两人身上，然而，只是有些重而已，却没有痛苦窒息的感觉。她疑惑睁开眼，一片白茫茫。
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