进了这屋，九千本以为会嗅到更浓烈的味道，却不想，味道消失了，一点点痕迹都没有。
九千想不通，却也上前，“老夫人，在下白九千，为你把脉瞧瞧身子可好？”
“有劳女大夫了。”老夫人反而精神比大少奶奶还好，声音也爽朗，她伸出手腕，看上去也并不太老，保养的非常好。
九千拿出绣包，垫在手腕下面。仔细看了看老夫人的脸色，才搭上脉，不一会儿，便皱起眉来。
“九千，怎样？”砚林见她半天不说话，便去询问。
九千抬起头，朝他使眼色，放开手，“老夫人，您的身体没有大碍，只是肺部曾经生过重病，但补养的很好，许多年都没有复发过，对吗？”
“女大夫华佗再世，一瞧就准。”老夫人是生意人家的夫人，显然嘴上会说，“只可惜，再这样下去，我怕是拖不了几日了。”
“老夫人节哀，两位少爷是孝顺的人。”砚林走上前，拍了拍九千的肩，拉她倒退了两步，离得老夫人远了些，“牛老夫人，在下知道不当此时问，然而为了尽早找出真凶，还老爷和大小姐的公平，还是请您详细讲述一下当时的情况。”
“不要紧，您问好了。”牛老夫人有些答非所问，但到底没有拒绝。
砚林皱眉，只得配合她，“听说，牛老爷是突然暴毙的，大约是在几时？”
“子时。”牛老夫人答得很快，只是尾音里有些颤抖，“那晚，正是我孙女下葬的第一天，我们都睡不着，他躺在那里，想着孩子活着的时候的事，又说遗憾都还没给孩子起过个名字。就这么说着，我就哭了，结果不知怎地，哭着哭着就睡着了。”
“后来呢？”
“醒来后，发觉他躺在我身边，也睡着了。”牛老夫人说，“我替他盖盖被子，盖到喉咙，却忽然觉得不对劲儿。”
“哪里不对劲儿？”
“我家老爷生前身体很好，年轻时睡觉打的噜特别响，近几年身子骨弱了，声音才小些，睡觉时还时断时醒的，只是很快有一直不打呼噜的时候。”牛老夫人说，“可是那天我忽然发现他一直静悄悄的，我仔细看着他，脸色也不对劲儿，就推了他一把，没有反应，叫了他的名字，使劲推了几把，才去探的鼻息，结果……”
“从您迷迷糊糊睡着到醒来发现牛老爷暴毙大约有多久呢？”
“我估摸着，也就半个时辰。”
砚林皱眉，“您叫下人去报官，说牛老爷是被谋害的？”
“是的。”
“若只是暴毙，您又怎确定是被谋害的呢？”
“是因为……”牛老夫人哽咽，“因为我掀开被子，发觉他两只手抓在胸口，把衣服都抓破了，解开衣服，能看到隔着衣服，胸前的肉都破了……”
九千闻言一惊，与砚林和伊泽互看一眼。
“窒息？”
“仵作没有验出来，什么都没验出来！”牛老夫人低着头，将手埋在掌心，抽泣起来。她是大户人家的夫人，礼貌得体，连哭泣也是隐忍而动人的，即便年老了，也依稀可从举止上瞧出当年的风姿。反倒是这大少奶奶和二少奶奶，看上去并没有一副能独当一面的姿态。
出了牛府，三人走在无人的街巷上。
经过了三四天的热闹，各门各户都已开始休息了，玩也玩够了，吃也吃美了，喝也醉得醒不过来了，大多数人都选择在家休息。连申时，街上都不见几个人影走动。
“仵作怎么会验不出来呢？”九千皱眉，不解地问，也像在自言自语。
“一定是预谋已久的。”砚林说，“想想看，牛老夫人和他同床共枕，迷迷糊糊睡着了，可牛老爷睡梦中都自己把自己胸口扯出血来了，衣服都破了，她居然听不到动静儿？”
“你怀疑她？”
“当然要怀疑，不过不止她。”砚林说，“身边的人都可疑，或者她接触过的人，这甚至可以是慢性毒药。”
“毒药？”九千如今对这两个字十分敏感，“慢性毒药？”
“是啊，要一点一点下到对方的日用饮食里，或者是每隔一段时间，总之一次是瞧不出来的，待毒渗透到身体里，发作的那一天，可能下毒人在天涯海角了。”砚林说完看看一直闷闷不乐，一言不发走在他们身旁的伊泽，“你说呢？”
“嗯？”伊泽心不在焉，应了一声，根本没在听他们说什么，“哦，也许吧？”
“九千，你嗅到的那是什么气味，还记得吗？”
“记得。”九千说，“不过我好象之前没闻到过，应该不是药吧？”
“那是香么？”
“有可能。”九千说完，想到一个人，“走，我们去找一找。”
九千带着两人又回了香家客栈，叫了香妮曲宾庭和金铃来。
“你们两个平时喜欢用胭脂水粉色，还有香料，我们去东西城交界的玉家铺子找一找。”九千提议，香妮自然同意，她同意了，曲宾庭自然会陪同，而金铃则不敢不跟着了。
玉家铺子做的是姑娘们的生意，但其实，许多香料也都是卖给百香楼的姑娘们。这是节日，很多店铺关门，她家却开得正旺。
“来，各位，这就是最新的几款香料，不知是否有中意的。”
“可以每样都嗅一嗅么？”
“当然可以。”玉老板是信奉和气生财的人，热情而周到，各种形状大小不一的香料是摆了一桌子，他也是礼貌地站在一旁，“里面还有，里面还有。”
“谢谢老板。”
只是可惜，他们嗅遍了所有的香料都没有那股气味。几个人都挺失望，九千却有些暗自庆幸，她隐瞒了她在清明那里也嗅到过的事，心道，好在不是有女人留在他那里留下来的。
然而，正这么想着，中间路过一间药铺，她却一下像被泼了一盆凉水。
“你们等一下！”九千的声音都有些颤抖了，她没有看众人，自己竟自像着了魔一样走进药铺，“寻着气味走了进去。”
“哎，药铺你进去干嘛？”砚林在后面跟着，“咱们家自己又不是没有药材？”
“砚林！”九千回转过身，站在门口，指着里面，“我嗅到了。”
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