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笔下文学 >> 罗杰疑案 >> 第二十三章 嫌疑人齐聚一堂

第二十三章 嫌疑人齐聚一堂 1/4

“好了,孩子,”卡洛琳站起身说道,“上楼休息一下吧。别担心,亲爱的,都交给波洛先生好了,你只管放心。”

“我该回芬利庄园了。”厄休拉有点为难。

但卡洛琳不容分说地拉住她。

“胡说,现在你归我管,至少目前你得留下——呃,波洛先生的意见呢?”

“这样最好,”比利时小矮人也同意,“今晚我想请小姐——抱歉,应该是佩顿太太——参加我召集的小聚会,在我家,九点钟。一定要让她来。”

卡洛琳点点头,陪厄休拉出去了。门关上后,波洛又坐回椅子里。

“目前为止一切顺利,”他说,“案情正自动趋于明朗。”

“但拉尔夫·佩顿的处境却更加不妙了。”我闷闷不乐地说。

波洛点点头。

“是啊,但这也是可以预料到的,不是吗?”

我莫名其妙地望着他。他靠着椅背,眯着眼,十指指尖相抵。突然,他叹了口气,又摇摇头。

“怎么了?”我问。

“我常常思念我的朋友黑斯廷斯。他现在定居阿根廷了,我之前跟你提过。每次办大案子,身边总有他,而且他对我帮助很大——是的,帮助很大。因为他总能在不知不觉中发掘出真相——当然,当然,他自己常常留意不到。有时他会说些傻话,而正是这些傻话让我豁然开朗!还有,他喜欢将案情进展书写下来,这个习惯也非常有意思。”

我有点难为情地轻声干咳。

“说到这个——”我欲言又止。

波洛坐直了,两眼放光。

“怎么?你想说什么?”

“哎,不瞒你说,我读过几本黑斯廷斯上尉写的书,于是我就想,为什么不尝试一下呢?否则我会抱憾终身的。这样的机会毕竟难得,我这辈子很可能就这一次能参与破案啊。”

我浑身不自在,越来越语无伦次,结结巴巴地说完了这番话。

波洛跳了起来,我真怕他给我来个法式拥抱,幸好他忍住了。

“太棒了——你把调查过程中的感想都记录下来了?”

我点点头。

“非常好!”波洛喊道,“快给我看看,就现在。”

他的要求过于突然,我有些措手不及,好半天才回想起我写下的某些细节可能并不合适。

“你别太介意,”我吞吞吐吐地说,“有些地方——呃——我写得可能过于个人化了。”

“哦!这完全可以理解。你不止一次将我刻画得滑稽可笑,甚至荒诞不经,对吗?没关系,黑斯廷斯有时也不太拘礼。这种小问题我一向都不在乎。”

我依然举棋不定,但还是从书桌抽屉里拿出一沓乱糟糟的手稿递给他。考虑到将来可能将这些文字付诸出版,我划分了若干章节,昨晚刚更新到拉塞尔小姐来访这部分。所以交给波洛的一共有二十章。

这些手稿就留给波洛自己看了。

今天出诊的目的地比较远,回家时已经过了晚上八点。迎接我的是热腾腾的晚餐。姐姐说七点半的时候波洛和她一起吃了饭,饭后波洛去了我的“工作室”,继续读那份手稿。

“詹姆斯,”姐姐说,“你在手稿中没说我坏话吧?”

我吓了一大跳,下巴差点掉下去了。这个问题我写稿时还真没留意。

“反正不要紧,”卡洛琳一眼看透我的心思,“波洛先生是非分明。他更能理解我,比你强多了。”

我走进工作室,只见波洛坐在窗边,身旁椅子上整齐地叠放着手稿。他一手按住手稿说:“很好,我要祝贺你——为了你的谦逊!”

“噢!”我大吃一惊。

“以及你的克制。”他又补充。

我又是一声“噢!”

“黑斯廷斯的写法与你不同,”我的朋友继续说道,“每一页上都有很多个‘我’,他的想法和行动一目了然。而你则将自己放在幕后,只有寥寥几次出场——而且仅限于描述日常生活罢了。我说得对不对?”

他目光炯炯地注视着我,让我有点脸红。

“你到底觉得这稿子怎么样?”我紧张地问。

“那我就直说了?”

“说吧。”

波洛收起那副开玩笑的神态。

“一丝不苟,无比精确。”他和蔼地说,“你将案情的来龙去脉如实记录下来,不过很少提及你自己在其中发挥的作用。”

“对你有帮助吗?”

“有,帮助大着呢。走,该去我家了,好戏就要开场,得先布置好舞台。”

卡洛琳守在玄关,想必一心盼望着波洛邀她一起去。可波洛十分高明地敷衍过去了。

“我多希望您也能到场啊,小姐,”他遗憾地说,“但眼下的时机不太合适。您要知道,今晚来的可都是嫌疑人,我要从他们当中揪出杀害艾克罗伊德先生的凶手。”

“你是说真的?”我很是怀疑。

“看来你不信,”波洛冷冷答道,“你还没领教过赫尔克里·波洛的真本事呢。”

这时厄休拉下楼了。

“准备好了吗,孩子?”波洛说,“好,一起去我家吧。卡洛琳小姐,非常感谢你这么关照她。晚安。”

卡洛琳站在门口的台阶上,眼巴巴目送我们离去,仿佛是条小狗,恳求主人带它出去散步,却遭到无情的拒绝。

“落叶松”的客厅里已经布置妥当。桌上摆着各种糖浆饮品和玻璃杯,还有一盘饼干。仆人从其他房间搬来了好几把椅子。

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