暑期将至，李安民又回到白伏镇，仍然住在泰兴街的职工公寓里，阁楼没变，天窗外风景依旧，叶卫军在她回来之前就先把楼上楼下的卫生全都打扫过了，比她当房客的时候还干净。
月头，黄半仙亲自下山跑了一趟，来送推荐信和地图，让叶卫军去湘西找一名穆姓巫师，那巫师精于制作封魂锁七窍的丹砂，会给他们指条明路。黄半仙这人向来不做无偿的好事，给点便利总归要收回点便利，他新接的一桩生意也在湘西，于是就顺理成章地成了叶卫军的差事。
那两处还都不是旅游景区，窝在莽林深谷里，交通极为不便，叶卫军规划好详细路线后，决定坐火车先到张家界。
傍晚六点，汽笛震响，开往湘西的直达列车准点出发，没订到二人间的高级软卧，李安民他们住的是七号包厢，包厢里有四张铺子，李安民和叶卫军的票是上下铺，对面住着一对爷儿俩。
年长的看起来有六十多岁，身材高大、面貌丑得惊人，凸眼牛鼻子，脸型上下等宽，乍一看就像古代大户人家门上的兽面铺首，他穿着深蓝色金钱纹的小立领唐装套装，打扮得倒是光鲜齐整，年轻的那个长得眉清目秀，穿长袖长裤，单看面貌像个弱不禁风的文秀少年，身材倒是遗传了他老子，宽肩大手，像个跑山的粗娃子。
包厢里冷气很足，弥散着一股清淡的香气，似檀香，还带着丝丝甜味。上铺的小哥沉默寡言，一直靠在上铺玩手机，他把衬衫扣到领口，又裹了床被子，看来是个冻骨头。叶卫军和老先生随意聊了几句，得知他姓田，叫田茂生，是湘西土家族人。
李安民正在翻介绍湘西文化的民俗志，正好看到当地的巫族谱，其中有一门姓田的巫师家族，五代为巫，在怀化一带相当有名，田家第五代当家人的名字就是田茂生。
李安民来兴趣了，把书反过来指着“田茂生”三个字说：“大叔，你就是这田茂生？”
田茂生凑近了一看，哈哈笑道：“这年头不兴祝由科那套了，就是在解放前，老田家也不给人看病耍乐，谁写的？嘿嘿……悬乎。”
叶卫军问道：“田师傅走过脚？”
田茂生牛眼一跳，反问：“何以见得？”
叶卫军说：“不看病不表演的祝由科，那便是走脚的了。”
祝由科是古时治病十三科之一，专治“鬼神病”，属于巫医的一种，祝由治病不用药，而是要用医师的意念和符咒产生的场来治病，其实就是气功，大多祝由医师都得练气功，单靠画符能治病的少之又少，除非是像观花婆那种代职阴差，其余的大多是骗人把戏。
还有种传闻，说祝由是人名，居住在湘西辰州，辰州术和辰州符就是由此人发明，祝由精于送尸术，湘西地区的赶尸匠多说自己承祝由科，专为赶尸人设置的“死尸客栈”也多挑着祝由科的黄旗。叶卫军说的走脚就是赶尸，用“走脚”两字是避这行的忌讳，一般内行人请师傅去赶尸都会说“麻烦走一回脚”。
几句话一咂摸，田茂生就知道叶卫军是个懂行的，无需顾忌太多，便把心放开了，侃侃而谈起来，“以前还湘多是因为交通不便利，大清洗运动之后，干这走脚的多转行了，我老田也金盆洗手多年，这遭回乡是给老当家祝寿，顺道探亲，小伙子，你们要走哪里？”
叶卫军回道：“咱们打算把张家界、凤凰和香炉寨顺着走一趟。”
田茂生笑着颔首，又敛起笑，正色道：“看咱有缘，给你们提个醒，湘西有“三不去”，年轻女子不去麻斗坡山群，容易了滚巴——落魂，年轻男人不去黎村连山寨，长得越乖越去不得，十个去，九个回不来，孝家不走连桥山，夜间绝不能过人，那一带被称作尸王谷，太阳一下山就会闹尸害。”
李安民心说你这一下就敲准两个点啊，黄半仙委托的生意就在麻斗坡一带，他那位穆姓好友住在连桥山斜斗坪里，三不去有两个都必须得去了。叶卫军只是客气道谢，什么也没说，什么也没问，李安民知道他心里都有数。
就在聊天时，田茂生的儿子在上铺哼唧了起来，呼吸急促，歪着头“唉唉”地叫唤：“快来，爸，漏出来了…又漏出来了。”
田茂生立马从行李架上拽出一个布包，爬到上铺，从包里掏出一张黄纸，撕碎了，揉成一小团一小团的，又拈出扁盒子，由于他是站在梯子上，背朝外，李安民看不到他在做什么，一阵悉悉索索之后，就听王茂生问：“好点儿了没？”
小田的气缓了下来，连声回答：“好了，好了……堵上了。”
田茂生让儿子躺下休息，替他把被子盖好才下来，回头对李安民两人笑道：“不好意思，我儿小时候溺过水，老觉得耳眼子里的水没出干净，叫我给他用纸团堵上，时间一长又觉得纸团湿透了，给他换上就成，是个心病。”
列车开了有四十五分钟，天色已经全黑了，田茂生自己带了鸡蛋和干饼，就着水吃一口喝一口，叶卫军领着李安民去餐车吃炒菜，西红柿炒鸡蛋——25块钱，就没有一道菜是低于20的。一顿饭吃下来上百块，李安民的心在滴血。
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