白露后天气转凉，气温说降就降，前两天还穿着短袖单衣，下了场雨毛衣就上身了。公寓阁楼上特别冷，李安民带过来的棉被偏薄，捂不住热气，导致她常在凌晨被冻醒，好在叶卫军有条许久不用的单人军被，旧是旧了点，好歹能御寒，就慷慨地送给她了，这不，又多了桩雪中送炭的情分。
有天在楼下喂猫时，李安民听街坊提起小百花巷的大市场，说那儿开了家纯手工的棉花作坊，师傅手艺好，价钱也比别的地方公道，她听了灵光一闪，心想那床军被太老旧了，里头棉絮干结发硬，不如把两条薄的弹成厚被子，一床就足够过冬了。她是行动派，主意拿定也不耽搁，上楼后手脚麻利把两条被子打包捆上，吭哧吭哧扛着走。
小百花巷就在地下隧道后面，街市紧邻城隍庙，多是卖旧货和古董的小摊子，看起来破破烂烂，巷子倒是挺深，内部四通八达，一眼望不到头，棉花店就开在这一堆商铺中，十多个平方的小房子里放着一张木板台子和一架弹花机，杂物多得没处插脚，两年轻小伙正站在台子边上压棉花，店门前棉絮翻飞。
李安民连打了几个喷嚏，叫了声：“老板。”
从阴暗的角落里走出来一个老大爷，五六十岁的年纪，瘦瘦的，个子不高，看起来很精干，老大爷姓陈，干了几十年的“弹棉郎”，是个老手艺人，见李安民来照顾生意还挺惊讶，如今被子款式繁多，只有老一辈还坚持用棉被棉胎御寒，像她这样扛着棉被巴巴找上门的小年轻可不多。
李安民挠着后脑说：“我就是睡不惯轻被子，身上要盖得厚重才踏实。”
“要都是你这想法，咱这老行当就有盼头咯。”
陈师傅看过被子，建议她再加四斤棉花，正好够做一大一小两条，大的盖、小的垫，光做一条有些浪费，李安民觉得有理，也没意见。
她这趟来得巧，正赶上晚市，四点一过，街边摊就摆了出来，每个地摊占地不过三五尺见长，摊与摊相连，方毡子上堆满了货物，什么字画、陶瓷、鼻烟壶、旧时书报……可谓是五花八门，李安民对逛商场是没什么兴趣，可转地摊就有趣多了，就这么走走停停，不知不觉到了黄昏，天上云层变厚，乌压压的连成一片，竟丢下雨点来，看这雨滴像爆豆子似的啪嗒啪嗒打在地上，估计没一会儿就要变成倾盆之势。
摊贩们忙不及地收摊子散市，李安民没带雨伞，正犹豫着是要冒雨回家还是找地方先避避，两边一张望，瞧见前面拐角处有家布店，她几大步跑到巷口，心说既然弹了棉胎不如顺便看看被套，到人家店里避雨也得找个由头。
这会儿天色已经完全黑了下来，街角的故障路灯一时亮一时暗，发出嘶嘶的电流声，路口的风很大，夹着雨直往领口里灌，李安民拢紧衣服往店里钻，跨过门槛后一脚踏空，她赶紧抱住门框才稳住身体，原来这家店开在地下，比外面的街道低出三尺高度，门槛后面就紧连着一条向下的台阶。
李安民暗叫好险，顺着台阶朝里走，这间店门面很小，没怎么装潢，脚下是水泥地，四面墙壁都没做面层，顶上悬着钨丝灯泡，灯泡上沾满了灰尘，发出来的光灰蒙蒙的，左手边一条长柜台从前墙接到后墙，坑坑洼洼的木板面上放着各式布料，墙上还挂有许多成衣，都是过时的样式。
店里只有个老太，头发花白，用黑丝网套着发髻，身穿老式的蓝布褂子，布纽扣斜着扣在腰间，她站在柜台后面，两手搭在台上，十根指头粗得像萝卜，明显是干粗活的手，都七八十的人了还要辛苦守店，身边怎么也没个帮衬的亲戚？看这情况，店里生意也不会好到哪儿去。
李安民看到年纪大的老太就会想起奶奶，鼻子微酸，心说自己也帮不上什么忙，好歹照顾一笔生意，于是走上前问：“婆婆，你这儿定做被套吗？”
“有，做衣服的，做被子的，什么布料都有。”老太笑眯眯地应声，说话的时候腮帮一鼓一鼓，像在吃东西，她踮着脚颤巍巍地挪到一处，指着几匹布道，“做被面子呀，这些花样最走俏。”
李安民一看，全是缎子，她又看了其他面料，不是缎类就是深色的毛料，比较适合老年人，老太可能是把她说的被套和翻被子用的被面给搞混了，也无所谓，说起来比起布袋子似的被套，李安民更喜欢翻得平平整整的被面，怎么睡都不会跑位，就是拆洗起来麻烦些。
她挑了款绿色牡丹纹的，报了大小尺寸，老太量好裁了，连着被里子的白棉布一起叠好，又弯腰从柜子里拿出一块方方正正的黑布铺在柜台上，把面料放上去打成个包袱。
李安民奇怪怎么不用塑料袋装，但看她做的细心，也就没说什么。外面的雨声渐息，李安民付了钱道过谢，拎着包袱打算出门，老太一把拉住她，五根手指像铁棍子似的掐在她膀子上，这老太老归老，力气倒是不小呀。
李安民正要问她还有什么事，就见她慢条斯理地抬手朝后门一指，瘪着嘴说：“走错了、走错了，该从那儿出去。”
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