一年后。
威尼斯大使从观景殿走出来，他神情恍惚、满头大汗，帽子歪在一旁露出凌乱的额发，模样狼狈不堪。刚刚在书房里的谈话很不愉快，“那位大人”又发脾气骂人了——
“不要用‘疏忽大意’来糊弄我！借用这种事情来试探我的底线也已经不是第一次了！就凭这些胡话，我可以立刻开除威尼斯教籍，滚出去你这个蠢货！”
大使立刻退了出来，他庆幸“那位大人”没有把他送到绞刑架上。
事情是这样的。秋天刚到，教皇尤利乌斯二世就派人前往威尼斯谈判，希望收回里米尼在内的三个城邦，然而威尼斯拒绝了这个要求。不仅如此，威尼斯诗人写下寓言诗嘲讽教皇，将教皇称作“喜欢暗地里窥伺男人屁股的同性恋”。诗歌传到了尤利乌斯二世这里，教皇大怒，出言要开除威尼斯教籍，并将威尼斯大使叫到观景殿来痛声辱骂。
尤利乌斯二世的脾气是出了名的火爆恐怖。威尼斯大使在任十余年，每次进观景殿书房都心有戚戚。当下，如何平息教皇的怒气、替威尼斯挽回局面的重担压得他喘不过气。大使认为，威尼斯还不能和教皇撕破脸，如果到了被开除教籍的地步，恐怕会立刻引发战争。
但尤利乌斯之所以这么大火气，不仅仅因为威尼斯。
昨天，尤利乌斯与好友阿利多西在观景殿用晚餐，谈到了法国国王路易十二。
“这家伙正盼着威尼斯和陛下您决裂呢。当法兰西人从威尼斯入侵，下一步就是佛罗伦萨，那么离罗马也没有多少距离了，您认为能够替您阻挡路易十二的又有谁呢？您这样高贵的人物，路易十二该给您提鞋，他凭什么要求谈判？”阿利多西一边大啖烤猪肉一边说。
这位鹰钩鼻、琥珀眼、面相英俊的佛朗西斯科•阿利多西先生今年37岁，身为枢机主教，他是尤利乌斯二世身边极其当红的人物。这是当然了，他曾经破获毒杀教皇的诡计，救了尤利乌斯一命，谁不会善待自己的救命恩人呢？即使这位阿利多西先生并不受同僚喜欢，在罗马的名声也不好——传闻他接触神秘学、与妓女过从甚密、勾引年轻男孩，可教皇喜欢他就够了，教皇连财政大权都放心交给他执掌。
尤利乌斯二世的身体其实已经不太好，御医说他不应该吃那么多肥腻的食物，酒更不能碰，但这位英明神武的教皇完全不把御医的话放在耳朵里，他喜欢聚会、喜欢热闹、喜欢奢华的晚宴和琳琅的美食，也许这是教皇陛下为数不多能够解忧的东西了。他想到路易十二就觉得烦躁：“该死的法兰西人！哼，自以为懂得艺术和时尚，其实就是一帮打扮得花枝招展的娘们，这些**生养的家伙，我迟早要教会他们老老实实做人的道理。”
“**生养的”这种脏话从教皇嘴里说出来，仿佛寻常家谈。
阿利多西咧嘴大笑：“太对了！我实在不能更赞同您的说法，世界上还有谁能比我们更懂艺术？让路易十二来广场上看看，我敢说法兰西人再过一百年也造不出大卫这样的雕塑。”
教皇表示赞同，他一边满意地点头一边咀嚼着羊奶酪。
“让法兰西人来吧，我可不怕打，我反而要先攻过去！”教皇振臂一呼：“威尼斯人想选择的话最好想明白，路易十二可不比我要仁慈。”
阿利多西沾着红酒的嘴唇如饮鲜血，一双浅色的眼睛滴溜溜地转，神情诡异荒诞。
“陛下，”阿利多西放下酒杯，他刻意停顿了几秒用来强调，“陛下您真的寄望于威尼斯人吗？您认为威尼斯会和您达成统一的共识呢？那些鼠目寸光的狂徒真的能理解您的善意吗？如今罗马内忧外患的局面又是路易十二一手就能造成的吗？”
尤利乌斯二世的面色转暗：“这是什么意思？你倒是说说看，难道是主在惩罚我吗？”
“我绝不是这个意思，主一直在您身边，这点没有人比您更了解。我的意思是，运势，正如水星和金星的运行轨道是可以受影响的，您的运势和这罗马的运势也在受到影响。路易十二、威尼斯、陛下以及罗马的百姓们都在受到运势的影响，如若不然还能是什么？”
“哼，运势，那占星官怎么不来呢？”
“占星官只能看到星象的转换，却不能对星象有所改变。”
“那你说，到底是什么在影响罗马的运势？”
“是人啊陛下！人！不祥之人！他将不祥的运势带回了罗马！”
尤利乌斯手上的餐刀一顿，银质的餐刀呛地扣在瓷盘上。餐厅显得更加安静。
这位老教皇的眼神变得晦涩幽深，许久后，他似乎才下定决心开口——
“你是说，那个孩子。”
阿利多西点头：“是的，就是‘那个孩子’。”
“他又在影响我的运势吗？”
“不止是您的，是整个罗马，这关乎到整个国运。”
“只不过是个粗鄙的孩子罢了。”
“哪怕是一只蝴蝶都能对森林有所影响，一颗流星也能改变命局，您可不能掉以轻心。”
“我并不想对他那么严苛，让人以为我针对一个孩子这么小心眼。”
“然而他的命运，早在出生之时就已经决定了，陛下，这并非您的过错。”
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