嘉靖二十年，冬。
天刚蒙蒙亮，京城礼部侍郎家的宅子里便忙碌了起来。
大管家宁四双手拢在素布棉衣袖子里，脚步冲忙地穿过东边的亭廊朝主屋走去。“夫人，底下都安排妥当了，只等着少爷回来了。”
宁夫人面色愁容地点了点头。窗外纷飞的大雪，她的眉眼间不免带了一丝不安：“也盼着桓儿能早些回来。”
宁四躬着身，顺着夫人的目光朝窗外看去。京城的这场大雪纷纷扬扬下了半月有余，路边的积雪已快有半人高了。虽说古语说得好‘瑞雪兆丰年’，可今儿的这场雪怎么看都不像是祥兆。
宁四皱着眉，但很快还是舒展开了。虽说大少爷离家已经数月，可身边好歹带着十几个家仆，按理说不会出什么大事儿。
“这两天我的右眼总跳，桓儿要是能早些回来我也能早些安心。都怪老爷，让他去修什么坟……”
一阵阴风拂面而过，宁桓冻得直打了一个哆嗦，他裹紧了身上仅剩的一条棉衣，低着头顶着寒风在这片漫天的大雪中一步一个脚印地朝前走着。
一个月前，宁桓的父亲宁贤重忽梦到自家祖坟上头裂了一道大口子。梦醒后思忖起此事，总觉得寝食难安，于是决定派自己儿子回江南的老家走一遭。宁桓自然乐得这种不用上学堂，还能自处游玩的好买卖，收拾收拾行李便上路了。
路上来回波折，花了宁桓不少时间，可宁家家境殷实，宁桓从家里带了不少小厮和盘缠，路途中也没有吃太多苦。
可人倒霉起来连喝口凉茶都塞牙，宁桓这一去不但发现老家祖坟被打理的好好的连半根杂草都没有，白跑了一趟，而且在回来的途中居然还被山匪给打劫了。家里带来的十八个家丁跑的跑，死的死，最后只剩下了他。
荒郊野岭，也不知何时能够回家，宁桓长长的叹了一口气。
天色渐黑，离京的路不知道还要走多久，宁桓看了看周围，想着当务之急还是得先找个地方安顿下来。
走了约莫半里路，前方不远处看见了一个古宅。宁桓心中一紧，脚下的步子也快了几分。
这是一个破旧残败得只剩下一个空壳子的老房子，半扇脱漆的大门斜倒在门口拦住了入口，另一扇则是直接不翼而飞，当宁桓靠近看清楚牌匾上那的几个大字时，心中顿时浇下了一盆凉水。
“善德义庄”
所谓义庄，就是专门用来停放未安葬棺椁的地方。宁桓虽说是个读书人，不信牛鬼蛇神那一套，可也实在不愿和尸体待上一晚。但这前不着村后不着店，再加上夜色渐浓，他也没多的选择。
宁桓在门外踌躇了一会儿，一咬牙硬着头皮进了屋子。正对着大门的地方停着一排破旧不堪的棺材，最外头的那几个棺材盖已经被打开了，所幸里面并没有尸体。
他双手合在胸前恭恭敬敬作了一个揖，在一排棺椁前弯腰一拜：“雪夜天实在走投无路，在此借宿一晚，天亮后就走绝不打扰诸位安宁。”
门外大雪纷飞，狂风呼啸，宁桓搓了搓手，找了一个离棺椁最远的角落坐下开始生火。废弃的棺材板烧的火柴堆在寂静的夜里噼里啪啦作响，奔波了数日，宁桓实在感到疲惫不堪，于是靠着墙打起了盹。
睡梦中，寒风夹杂着一阵“叮铃叮铃”清脆的铃声自门外由远及近地传来，是谁？
此时离宁桓最近的那个棺椁里突然发出了砰砰一阵的响声，像是什么人被关在里面使劲敲打着棺材盖，宁桓惊得一个激灵，急忙起了身。
铃声愈来愈清晰，伴随着踢踏踢踏的脚步声。在火焰的映照之下，门口出现了两个被拉的老长老长的人影。
那是一个男人，全身穿着素白的寿衣，头上顶着一顶黑色的高筒毡帽。他晃了晃手中的铃，“叮铃叮铃”身后出现了一个细长的人影，四肢僵硬地跟在男人身后走了进来。
男人进了门环视了一圈周围，最后和缩在角落里噤若寒蝉的宁桓四目相对。
而此时宁桓终于看清楚男人背后的那个细长人影。面色苍白如纸一般，嘴唇和脸颊旁却抹着浓艳的腮红，瞳孔又大又圆，不见眼珠。她见着宁桓朝他看着，嘴里发出了一阵“咯咯咯咯”的笑声。
宁桓的脑海里一片空白，在他头重脚轻失去意识的最后一刻，他好像听见一个清清冷冷的声音在那里自言自语：“怎么还会有人？”
“喂，醒醒。”宁桓的屁股被踹了两脚，他迷迷糊糊的睁开了眼睛。火光映朝下，他看清了站在他面前的白色身影。他一惊，缩进了墙角，哆哆嗦嗦指着前面的“人”，大声问道：“你……你是人是鬼！”
眼前“人”慢慢低下了头，捏住了宁桓的下巴，冰凉的右手抵住了他上下打架的牙齿。只听他语气不耐烦：“再吵，就把你丢出去了。”
宁桓一愣，一时不敢作声了。在沉默了半响过后，还是不放弃地小声又问了一遍：“那你究竟是人是鬼？”
白衣人打量着周围，似乎在寻找什么。闻言，哼声道：“我若是鬼你现在还会安然地在这里。”
知道来人不是鬼，宁桓紧绷的弦一下子松了下来，可想起方才那个跟在他身后的细长人影，他又小声得问道：“那方……方才那个长影子是怎么东西？”
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