潘家的这位故交姓钱, 家里有一个布店, 和一个胭脂水粉铺子。不但家境殷实, 家风也不错, 是老老实实的生意人。小伙子风评不错, 长相也还好, 可以说, 这门亲事完全符合张耀祖的预期。他恨不得答应答应了。胡氏虽然心里也很满意，但多少也有些迟疑，毕竟闺女的心意她是知道了, 而且当时他们家并没有彻底回绝赵清河。
可是，他人家钱家来提亲，不能拖太久再回复, 愿不愿意都得给个准话。
夫妻俩多少有了些分歧。
张耀祖的意思是赶紧答应, 还有什么可犹豫的。
胡氏却说，她先前没有回绝赵清河, 再议亲就显得不好。况且, 小枝是中意赵清河的。
张耀祖一听就烦了, 朝着胡氏嚷道：“孩子不懂事, 你也跟着不懂事是吧？没有回绝赵清河, 你就赶紧回绝了不就行了。咱们家是没回绝，可也没答应呀, 他以后也说不出什么来。”
胡氏仍旧迟疑道：“可是小枝早就跟清河认识了，他们俩……”
张耀祖道：“认识又咋地了？赵家什么情况你又不是不清楚, 你不能把闺女往火坑里推吧？咱们可是嫁闺女, 不是二哥家招女婿，家境怎样不管。闺女将来没地方住，吃不上喝不上，你不心疼？”
胡氏蹙着眉头没接话。
张耀祖想了想又说道：“我可是听说赵家那两口子可不好惹，万一以后他们再时不时上门来闹，小枝怎么办？不管咋说，他们名义上都是公公婆婆，一个‘孝’字压得你死死的。”
这句话戳中了胡氏的心病，是啊，赵清河不但但是家穷的问题，还有他亲爹和后娘太混帐，小枝那性子还不如小草爽利呢，她哪里应付得了这些？
想着想着，胡氏心中的天平就开始倾斜了。
胡氏便去劝二女儿，希望她能明白自己的一番苦心。
张小枝此时正在房里织布，看到母亲进来，她便停下了织布，毕竟，这声音有些响，说话听不清楚。她转而拿起绣棚，准备一边绣花，一边跟娘亲说话，她的绣活越来越好，绣得花鸟虫兽是活灵活现。
胡氏拿起绣品，夸奖了几句，话锋一转道：“小枝呀，你大姐有厨艺，结果嫁了潘家，一身手艺也有了用武之地，你说你要是寻个开布店的婆家，是不是也跟你大姐一样？”
张小枝自然也听说了钱家来提亲的事，此时听娘亲这番说辞，便明白她也动心了。
张小枝咬着嘴唇，低声说道：“可是娘，你先前已经没有回绝清河，咱做人不能言而无信。”
胡氏拿出张耀祖的原话来堵她：“咱家是没回绝他，可是也没答应他呀。”
张小枝微微一怔，接着说道：“娘，你别忘了，赵清河为了赚钱，连年没过完就到外地做生意去了。他才多大呀，大冷天的往外地跑。你就不能等他一年半载的吗？”
胡氏深深叹息了一声，语重心长地道:“小枝，你是我亲闺女，我还能害你不成？居家过日子，不能只靠情呀。柴米油盐哪样不要钱？何况，赵清河不光是穷，他那个爹和后娘都不是个好货，到时候，这两人仗着是你公婆，时不时拿长辈的身份压你，你能好过？你想想你爷奶，他们在村里还算是明理的呢，可是我跟你二伯娘那些年过的是啥日子，你又不是不知道？”
张小枝闭上眼睛，过了一会儿，才慢慢说道：“这个问题，清河跟我说过，他说他将来肯定要离他爹娘远远的。他对赵家早彻底死了心。”
胡氏纳闷地问道：“赵清河啥时候给你说这些的？”
张小枝的脸上微微带了点笑意：“以前说的。”那时候他们年纪还不大，也不用忌讳那么多，两人说话的机会也多。
胡氏心里埋怨赵清河心思深，嘴上却反驳道：“他说远离就远离了，哪有那么容易的事？孝道可压着你们呢？”
张小枝抬起眼睛看着母亲，问道：“孝道是孝道，可是我们真要狠下心远离赵家，也不是不可以。清河年纪小，无依无靠时就能狠下心出来，难道他长大了，有能耐反而越活越倒退了？”
胡氏被女儿反问得一时接不上话来，她有些恼怒地道：“你这孩子啥时候说得这么能说了？算啦，我也懒得跟你扯这些道理，总之，你爹不同意你跟清河的事，我也不怎么赞同。你就相信爹娘吧，我们总不能害自己的亲闺女。”
张小枝幽幽地道：“你们是不会害我，可是也没有真正地替我着想。是，我嫁入钱家，会过上跟大姐一样的好日子，没准还能学有所用，你跟爹面子上也好看。可是我的心呢？你们怎么没想想，我心里究竟喜欢谁。我大姐心里也是喜欢姐夫的，可我都不认识姓钱的呀。”
胡氏一时语结，过了一会儿才说道：“你大姐跟你姐夫以前也不认识，不是慢慢才熟悉吗？我跟你爹成亲前都没见过面呢，不也过得好好的吗？”
张小枝的声音中带着惆怅：“娘，我若是心里没有人，就算你跟爹替我做主，我也不会说什么，反正大家都是这么过来的，可是我现在心里有人，就是不行！”
说到这里，张小枝的眼中闪过一丝决绝，她突然拿起桌上的剪刀，对着还没织完的布就是一通狠剪。
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