黑虎被人找到以后, 张小北又谨慎地观察了一些时日, 发现黑家人并没有怀疑什么, 这才彻底松了一口气。仔细想想被没发现也是正常的。这段时间他又没有回家, 连不在场的证据都有。而张小叶被黑虎攻击的事, 只有他和赵清海他们三人知道, 就连二伯二伯母都不知道。张小叶觉得此事传出去好说不好听, 还有就是一怕爹娘担心二怕她娘脑子不好使，万一传出去就不好了，所以瞒得死死的, 谁也没告诉，她脖子上的掐痕，也用衣裳遮得严严实实的。黑家人自然不会怀疑到她头上。至于赵清海, 更没有人会想到他。这件事至此终于算告一段落。
黑大富夫妻俩经过大儿子的惨痛教训后, 再也不敢作妖，老老实实地出彩礼让媒婆给下面的两个儿子说亲。这两个儿子不算太浑, 又有力气干活, 他们经过黑虎的事后, 眼光也不敢那么高了。因此两人的亲事倒也不算太难, 很快就说到了满意的亲事。一家人对于黑妮, 虽然提起来仍然恨得咬牙切齿的，但日久天长, 他们渐渐地放弃了寻她的心思。
张小北处理完这些事情后，便又开始恢复了自己的日常作息。每日早睡早起, 努力读书、抄书, 空闲时间就练字、跑步。他跟室友孙长青的关系也变得越来越融洽，不得不说，孙长青这人当室友还是挺合适的，他为人自觉，生活习惯良好，除了读书诸事不管，不爱占人便宜，也没闲心跟人勾心斗角。这正称了张小北的意。
中秋之后，参加乡试的秀才们陆续返乡，学里开始热闹起来，功课比以前紧了一些，先生们给学子们布置的作业也多了起来，学生有问题可以随时向先生请教，不过读书主要还是靠自觉。这对于张小北来说，跟以前没什么两样。
深秋之后，天气一天比一天寒冷。张小北和孙长青依旧沿袭以前的习惯，每天早起读书跑步，有时候外面太冷，就在宿舍里读书背书，遇到问题两人也会一起讨论。
不过，王世虎没了人管束，越来越懒惰，没课时，他往往是日上三竿才起来，对读书兴趣越来越低，唯有对吃的兴趣不减，再加上新交了不少朋友，时不时地呼朋唤友地一起吃喝玩耍，张小北劝过他几回，可惜他也听不进去，偶尔听进去一回，没几天又故态复萌。次数多了，张小北也就作罢了。有些事情亲生父母都管不了，何况是一个做朋友的。
只是两人的往来日渐减少，王世虎心里多少不是滋味，有一次他感慨道：“小北，我怎么觉得自打进了县学后，咱俩就没有以前那样亲密了。”
张小北笑着说道：“很正常，以前咱俩朝夕相处，如今，学舍不在一处，宿舍也不在一处，见面的时候自然就少了。但是没关系的，我们还是好朋友呀。好朋友不一定非得时时刻刻粘在一处，像赵清河咱们也不常见到。”
这番话让王世虎多少释然了些。
张小北在县学努力读书，而他的家人也在努力地赚钱。
中间，张耀祖进城拉潲水剩饭时来看过他几回，告诉他说家里养的猪长得很快，羊也被张小枝张小花养得很好，等到年底，猪可以卖两头，羊能卖二十多只，再加上鸡鸭鹅还有蛋，以及果园里的果子，家里收成非常不错，而且，张小北的税也免了，这也是一笔不小的数目，总之今年比往常哪一年都好。
张小北听罢，心里自是充满喜悦。
胡氏进城也会来看儿子。她说的除了张耀祖说的那些以外，又说了她的小生意，她现在是隔天就到镇上一趟，卖些豆芽、糕点、兰花豆，再加上瓜子栗子等各式零嘴小吃，每次进项也不少。而张小枝织布的手艺越来越好，四五日就能织上一匹，织布赚的钱胡氏都给女儿存着，以后好用来当嫁妆。
张小北成了秀才，张小草当了厨子还与潘家结了亲，张小枝长得好看人又勤恳老实，那些说媒的人不说踏破门槛，也差不离了。
张小北想起赵清河，赶紧对他娘说道：“娘，二姐的事不着急，多留一年怕什么，而且姻缘的事不能急，缘分该来的自然会来。你想想大姐不就这样吗？”
说起大女儿，胡氏不由得嘴角上翘：“你还别说，你姐的这门亲事是定对了，你潘大哥有空就来咱家。上次来，还说家里有活尽管叫他，他什么都能干，庄稼活不会的也能学。你听听，我们家哪用得着他这个大忙人来干活？但这话听着就是叫人舒坦。”
张小北笑笑：“是的，潘大哥人真不错。”
胡氏接着说道：“将来，你二姐要是能找你潘大哥这样的，我就知足了。”
张小北笃定地说：“娘且放宽心，二姐找的肯定比潘大哥还好。”
胡氏白了儿子一眼：“你这孩子说得跟真似的，哪里那么容易。”
张小北又旁敲侧击地向他娘打听了一些关于黑家的近况。
一提到黑家，胡氏的语调都变了：“也不是我心狠，听说那个黑虎变得又傻又残后，我的心放下不少。你说他要是不残，就他那个见着姑娘就走不动道的样子，谁看了不怕呀？况且咱们两家因为你大姐和黑妮的事，跟他们家不和睦还离得近，你不知道，那些天，我整天揪着心，生怕你二姐出了岔子。这下好了，我终于可以睡几天安稳觉了。”
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