赵清河跑过来跟他们四人打招呼, 然后又埋怨道：“你们什么时候来的？都不告诉我一声。”
张小北笑道：“我们去县学报到, 再顺路来这里, 想给你惊喜。”
赵清河莞尔一笑：“是挺惊喜的。”
张耀祖急着问张小草的情况, 还问能不能去见她。
赵清河说道：“小草姐这会儿正忙呢, 小厨房里挺乱的, 你去了她也没空跟你们说话, 要不你们先等一会儿，过了饭点，她就清闲下来了。”
张耀祖点头说道：“没事, 不急，等她闲下来再说。”
赵清河主动把张小草近日的情况都告诉他们。
“小草姐的厨艺和能力大大出乎我们大家的意料，你们看看这满座的客人就知道了。我们这是新店, 一到饭点, 都是座无虚席，这一点真的很难得。潘掌柜总说, 这个厨子是请对了。”
赵清河跟他们说了几句话就有人要结帐, 他赶紧过去, 结完帐又有人喊他, 他歉意地对大家笑笑。
百忙之中, 他又问四人：“你们想吃什么，只管对伙计说, 我请客。”
张小北笑道：“我们不急，先尽着客人吧。对了, 要不你带着黑妮进厨房先去练练手干点杂活。”
赵清河点头：“也行。你带着她进去吧, 从我这边进去，往右拐就是。”
张小北叫上黑妮跟他一起，王世虎也想跟着，张小北就说，厨房里这会儿正忙着呢，去了连地站都没，叫王世虎好生在这儿等着。
张小北领着黑妮拐进小厨房，就见里面果然热雾缭绕，人声鼎沸，众人有的在择菜洗菜，有的在切菜装盘，虽然忙碌但又井然有序。
张小北很快就在人群中找到了大姐的身影，只见她把头发盘了起来，头上还戴了一顶帽子，身上穿着青色的围裙，在三口锅灶前忙碌着，一会儿掀开这个锅灶瞧瞧，一看看品尝品尝那个菜，转过身来，又往另一口锅里加点什么东西。大姐真的越来越像专业的厨子了。
张小北见她忙碌，也并没有打扰她，而张小草一个人忙得顶几人用，再加上屋里热气缭绕，她也没看清来的是谁，根本不知道自己弟弟来了。
张小北领着黑妮，问一个正在忙碌的、面目和善的大娘，“大娘，这是赵清河招的打杂的，他说先让她来给你们帮忙。”
那大娘擦了一把汗，上下一打量黑妮，笑着问道：“哦，赵清河好像跟我们提过，你叫什么名字？今年多大了？”
黑妮忐忑而又拘谨地答道：“我叫黑妮，今年……十五了。”
大娘温和地笑道：“才十五，长得真够高的。来，你先把这韭菜和菠菜给择了，一会儿要用。”
黑妮赶紧坐下开始择菜，张小北也坐下帮着她干，黑妮小声说道：“小北，你领我过来就行了，快出去吧。”
张小北摇头：“没事，我在这里看我姐做饭。”
不过，厨房里可不是舒服的地方，虽然才是初夏，但里面有几口大锅烧着，又闷又热，只在这儿坐了一会儿，身上就开始有了汗意，更别提是在灶前又是烟熏又是火燎的。唉，她姐这个工作也挺辛苦的。
张小草的忙碌暂时告一段落，一盘盘菜端上了长案，再由伙计端到外面。
闲下来的张小草也终于注意到了弟弟的到来，她又惊又喜，又骂他淘气。
张小草热得满脸通红，一边用手扇着风一边连珠炮似地问张小北：“家里怎么样？你跟谁来的？去县学报到了吗？”
张小北被轰炸得不知道该回答她哪个问题才好。他问题还没回答完，张小草又问道：“对了，你是不是还没吃饭？你想吃什么，我现在就去给你们做。”
张小北用袖子给她擦了擦汗，一脸心疼地说道：“姐，瞧把你累的，你赶紧歇会儿吧，我们还不饿，。”
张小草脸上露出满足的笑容，“没事，我从小干惯了农活，这点辛苦算不得什么。”
她本来有许多话要说，但屋里人来人往的，说多也不方便，只得暂时压抑着。
张小北又给她指了指在干活的黑妮：“大姐，黑妮也来了，你以后有伴了。”
张小草看到黑妮也是非常高兴，说道：“清河跟我提了，黑妮你能来太好了。”黑妮朝她笑笑，用略带不安地语气说道：“小草，以后我就在这里干活，你别嫌我笨。”
张小草安慰她道：“莫怕，这里的活计不难，你只要肯用心学就能学会，而且我保证这里不会有人欺负你的。”
黑妮重重地点了点头。
张小北正跟张小草说着话，赵清河过来叫他说，潘掌柜请他们到三楼说话。
张小北看了看姐姐，赵清河对张小草笑道：“小草姐，你一会儿忙完了也来三楼找我们。”
张小草点点头：“你们去吧。我随后就到。”
他们到了三楼，潘掌柜、潘云博和张耀祖王世虎也都到了，正在一边喝茶一边说话。
一到到两人进来，潘掌柜和潘云博一齐起身，潘掌柜道：“我和小侄不知你们几位大驾光临，招待不周，希望不要介意。”
张小北笑道：“潘掌柜，我们又不是外人，何必这么见外。”
潘掌柜朝众人眨眨眼，自嘲地笑道：“这话我都对别人说习惯了，张口就来，都忘了你们不是旁人了。”
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